Ifølge USAs romfartsadministrasjon NASA navigerte den amerikansk-europeiske romsonden, som har vært underveis fra jorda siden 1997, seg greit mellom Saturns to ringer natt til torsdag.
Feiring hos NASA da romsonden gikk inn i bane rundt Saturn (foto: Afp/Scanpix)
Nå går romsonden i bane rundt kjempeplaneten, og NASA ventet i morgentimene på signaler om at den hadde stengt av bremsemotorene.
Kraftig oppbremsing
Med en fart på drøyt 20.000 kilometer i timen var det mye som kunne ha gått galt da Cassini-Huygens nærmet seg Saturn, men alt tyder på at den halvannen timer lange oppbremsingen gikk etter planen.
Nå venter et fire år langt oppdrag for romsonden, som skal utforske både gassplaneten selv, og ringene og månene som omgir den.
På grunn av den store avstanden til jorda vil det ta 1 time og 24 minutter å overføre bilder og data fra romsonden, selv med lysets hastighet.
Spenning
Den desidert mest spennende delen av Cassini-Huygens-ferden skjer rundt årsskiftet. Like før nyttår frigjøres landingsfartøyet Huygens fra moderfartøyet, og setter kurs mot Saturns kjempemåne Titan.
14. januar skal Huygens etter planen landet på Titans overflate. Det blir ett av de mest nervepirrende øyeblikk i romfartens historie, for astronomene vet fint lite om hva denne overflaten består av.
Titan er skjult under et tett dekke av dis. At månen sies å ligne vår egen klode da den var ung og livet oppsto her, gjør ikke forventningene til besøket mindre.