Dette er Notre-Dame

Notre-Dame er et av gotikkens mest betydelige monumenter, og er hovedsetet for det romersk-katolske erkebispedømmet Paris. Den er dessuten blant Europas mest besøkte turistattraksjoner, med 14 millioner besøkende hvert år.

Historiske skatter reddet ut av flammene

Den gotiske katedralen Notre-Dame (som betyr «Vår frue») ligger midt i Frankrikes hovedstad, på øya Île de la Cité i Seinen. Katedralen ble bestilt i 1159 av biskop Sully, den første steinen ble lagt i 1163, og katedralen ble ferdigstilt rundt 1345 da Kong Louis VII regjerte.

Ifølge franske myndigheter har brannmannskapene klart å sikre baksiden av Notre-Dame-katedralen, hvor de mest dyrebare verkene ligger. Mens spiret kollapset i går kveld, er det slått fast at både hovedkonstruksjonen og de to ikoniske tårnene på vestfronten er reddet.

Ifølge borgermesteren i Paris Anne Hidalgo, er tornekronen reddet ut. De skal også ha klart å hente ut et 800 år gammelt klesplagg som tilhørte kong Louis IX, samt flere malerier og skulpturer.

Hidalgo takker brannvesenet, politiet og offentlige tjenestemenn for deres arbeid for å redde verkene til Notre-Dame.

– Flere store verk er nå på et trygt sted, skriver hun.

Fem skip

Notre-Dame er bygget med fem skip, tverrskip og kor med utvendige kapeller og gravmæler. Den har to 69 meter høye rett avkuttede tårn i vest, og spir over midtkrysset.

Det store rosevinduet vest i katedralen og tverrskipenes glassmalerier er fra 1200-tallet.

Vestfasaden av katedralen er rikt dekorert med skulpturer og tre portaler, der midtportalen fremstiller Dommedag.

Etter store ødeleggelser, særlig på 1700-tallet, ble kirken gjennomgripende restaurert mellom 1843–64.

Under restaurering før brannen

Kroningen av Henry VI av England fant sted i katedralen i 1431, ifølge hjemmesiden til Notre-Dame. Katedralen har tidligere vært i forfall og nær ved å bli revet, men ble reddet av Napoleon Bonaparte.

Han ble senere kronet til keiser av Frankrike i 1804 inne i katedralen.

Før brannen startet mandag kveld var Notre-Dame under restaurering. Seksten statuer av apostler og fire evangelister som står rundt katedralen ble fjernet ved hjelp av en kran for fire dager dagen. Statuene ble fraktet til Périgueux i sørvest i Frankrike for restaurering.

Dette var starten på renoveringsarbeidet som skulle vare frem til 2022.

Frykten for at den nesten 900 år gamle bygningen og de dyrebare kunstverkene den huser skal gå opp i flammer er stor. Stedfortreder for Paris borgermester Emmanuel Gregoire opplyser til BFM TV at spiret skal ha kollapset innover og at arbeidere jobber på spreng «for å redde alle kunstverkene som kan reddes».

Kunstskatter og Jesus-relikvier

Blant kunstskattene som kunne ha gått tapt, er storslåtte, fargerike vindusrosetter fra 1200-tallet, som blir ansett som unike og uerstattelige.

Glassene i de tre rosettene som dekorerer katedralens fasader, både nord og sør, synes imidlertid å ha holdt stand, ut fra bilder tatt tirsdag morgen fra innsiden av bygningen.

– Fra det jeg kan se er de fargede glassene urørt. De tre vakre rosettene som dateres fra der 12. og 13. århundre var der fortsatt, sier en lettet talsmann fra katedrale, André Finot til BFM TV.

Tre relikvier knyttet til Jesus, oppbevares også i katedralen: En flis av korset, tornekronen og en av de hellige spikrene.

I nordportalen i katedralen har man eksteriørets eneste friskulptur fra middelalderen, den berømte, stående Maria. Den såkalte Paris-madonnaen befinner seg i tverrskipet, og er anslått å være fra cirka 1350. Det er fortsatt usikkert hvorvidt Maria-skulpturen er ødelagt i brannen.

Når det gjelder alteret har flere elementer holdt stand under brannen, blant annet et stort kors.

Tre symboler

Den norske arkitekten og arkitekturprofessor ved Arkitektur- og designhøgskolen i Oslo forteller på telefonen fra Italia at folk sto og gråt da nyheten om at Notre-Dame stod i brann. Han fremhever at Notre-Dame har tre viktige symboler.

– Det ene er at etter St. Peterskirken i Roma er dette Europas største kristne symbol. Altså hele vår kristne symbol, altså hele vår kristne fortettes jo i arkitektur og ikke minst i disse to byggene, sier Thiis-Evensen.

Det andre et at Notre-Dame er et fransk symbol. En kroningskirke og en begravelseskirke.

– Vi kan jo tenke oss hvordan det hadde vært om Nidarosdomen brant, og våre nasjonale reaksjoner på det, sier han.

Det tredje er at Notre-Dame er en signatur for alle oss som reiser til Paris. Selve turiststrømmen.

– Disse tre tingene uansett hvilket utgangspunkt man har for å reagere er vel et av dem viktigere for noen enn de andre. Så fortettes det i de folkene som nå står og gråter. Dette er en europeisk tragedie, sier Thomas Thiis-Evensen.