Ble skutt på – russisk helikopterpilot forteller om dramatikken da han hoppet av til Ukraina

Det var på en pressekonferanse i den ukrainske hovedstaden Kyiv tirsdag 28 år gamle Maksim Kuzminov kom med flere detaljer om den oppsiktsvekkende flukten med et helikopter fra Russland til Ukraina.

– Vi fløy fra en base i Kursk fylke i Russland i retning Kharkiv fylke i Ukraina sa Kuzminov. Sammen med ham var det en styrmann og en tekniker, som ikke var informert om Kuzminovs fluktplaner.

Det var ifølge den ukrainske etterretningstjenesten SBU i første halvdel av august et det russisk militærhelikopteret av typen Mi-8 fløy over frontlinjen øst i landet.

Saken ble først kjent 23. august.

De første meldingene på russiske Telegram-kanaler gikk ut på at helikopteret hadde kommet ut av kurs og deretter var blitt tvunget ned.

Ble skutt på

Da de var i grenseområdet, ble de skutt på, og Kuzminov ble skadet i foten.

– Jeg kan ikke si med sikkerhet hvem som åpnet ild. Men trolig skjedde det fra den russiske siden sa Kuzminov på tirsdagens pressekonferanse.

Han fortalte at de fløy videre i ca. 20 kilometer før de landet. Han forsøkte å overbevise de to andre av mannskapet at de var trygge i Ukraina.

Men de to ble ifølge Kuzminov redde og bestemte seg for å prøve å flykte tilbake til russisk-kontrollert området.

Ifølge ukrainske myndigheter ble de to seinere drept.

Avtale med den ukrainske sikkerhetstjenesten

Ifølge den ukrainske sikkerhetstjenesten SBU, som i helgen offentliggjorde flere detaljer om det som skjedde, så var det hele et avtalt avhopp av piloten Maksim Kuzminov.

I et lengre intervju forteller Kuzminov at han i lang tid hadde hatt kontakt med representanter for den ukrainske sikkerhetstjenesten, og at han også hadde sørget for at hans familie hadde kommet seg ut av Russland før flukten fant sted.

Dette blir også bekreftet av den russiske Fighterbomber-plattformen på Telegram, som skriver at Kuzminovs mor for en god stund siden har forlatt Russland og dratt til Tyrkia.

Fra en avdeling stasjonert ved Stillehavet

– Jeg tok for en god stund siden kontakt med representanter for den ukrainske etterretningstjenesten, og forklarte min situasjon sa Kuzminov i intervjuet med SBU.

– De garanterte for min sikkerhet og lovet jeg skulle få ny legitimasjon og kompensasjon slik at jeg kunne starte et nytt liv, sier Maksim Kuzminov i intervjuet som nå er publisert på en rekke sosiale medier.

Det har så langt ikke vært mulig å sjekke ektheten i intervjuet eller under hvilke omstendigheter det er gjort.

Men Maksim Kuzminov sier han tilhører avdeling 319 i det russiske luftforsvaret, til vanlig stasjonert ved Stillehavet helt øst i Russland.

Det er også vist bilder av helikopteret, som er av en moderne variant av Mi-8, som det er produsert flere tusen av siden slutten av 1960-tallet.

– Følg mitt eksempel og flykt

I intervjuet publisert av den ukrainske sikkerhetstjenesten, sier Maksim Kuzminov at Russland kommer til å tape denne krigen, og at det som skjer er et folkemord ikke bare på det ukrainske folk, men også på det russiske.

Han oppfordrer andre piloter til å følge hans eksempel og ta sine helikoptre og fly til Ukraina.

Han sier han ikke har sett noe til alle de fascistene og nazistene i Ukraina, som det snakkes om i russisk propaganda.

Helikoptre skal brukes av det ukrainske forsvaret

Helikopteret, som er merket med nummer 62, skal nå overføres til det ukrainske luftforsvaret.

Uansett er det som har skjedd en stor propagandaseier for Ukraina, ikke minst fordi de hevder at de har funnet mange dokumenter ombord på flyet som forteller om taktikken til det russiske luftforsvaret.

Avhoppet til Maksim Kuznetsov har så langt ikke blitt kommentert på offisielt russisk hold. Men flere av de innflytelsesrike militærbloggerne var raskt ute med å bekrefte det som hadde skjedd.

Men de har samtidig antydet at dette var et resultat av feilnavigering og at helikoptret var tvunget ned av det ukrainske forsvaret.