Biden: Al Qaida-leder drept i droneangrep

al-Zawahiri omtales som Osama bin Ladens «høyre hånd» og arvtaker.

Natt til tirsdag norsk tid kunngjorde USAs president Joe Biden at Al Qaida-lederen ble drept i et amerikansk droneangrep i helgen.

– Rettferdigheten har seiret, og denne terroristlederen lever ikke mer, sa Biden i en TV-tale fra Det hvite hus.

Han sa han i forrige uke ga ordre om operasjonen og at det ikke var sivile ofre.

Han sa også at han håpet al-Zawahiris død ville være en trøst for familiene til dem som ble drept i angrepene 11. september 2001. al-Zawahiri anklages for å være hjernen bak angrepene.

Tok over etter bin Laden

Den egyptiske legen al-Zawahiri tok over ledelsen av Al Qaida etter at Osama bin Laden ble drept av amerikanske spesialstyrker i Pakistan i 2011.

Han er anklaget for å ha vært hjernen bak 11. september-angrepene på tvillingtårnene i New York og Pentagon i 2001, da nesten 3.000 sivile ble drept.

Siden 2001 har han vært etterlyst, og USA utlovte en belønning på 25 millioner dollar for opplysninger som kunne føre til at han ble tatt eller drept.

Det har flere ganger de siste årene sirkulert rykter om at han var død, men en video i april der han hyllet en indisk kvinne som nektet å ta av seg hijaben, var det første beviset på lenge på at han var i live.

Taliban bekrefter

Taliban bekrefter overfor Reuters at en bolig i Kabul ble utsatt for et droneangrep, men fordømte angrepet og kalte det et brudd på internasjonale forpliktelser.

USA på sin side sier at al-Zawahiris tilstedeværelse i Kabul var en klar krenkelse av avtalen mellom Taliban og USA i 2020 som banet veien for den amerikanske tilbaketrekningen i fjor.

En amerikansk tjenestemann sa at al-Zawahiri ble drept av to droner på balkongen til et hus i sentrum av Kabul, og at det ikke hadde vært noen amerikanere på bakken i forbindelse med angrepet.

Huset som ble angrepet, var eid av en medarbeider av Taliban-toppen Sirajuddin Haqqani. ifølge etterretningskilder.

Oppdaget tidligere i år

Det var tidligere i år at USA oppdaget at al-Zawahiris kone, datter og datterens barn hadde flyttet til Kabul. Senere ble det konstatert at han selv også bodde i huset. Hans familie var et annet sted i huset da han ble drept.

Gjennom helgen benektet Taliban at det hadde vært et droneangrep, og sa bare at en rakett hadde rammet et tomt hus.

Angrepet er det første amerikanske avstandsangrepet mot Afghanistan siden tilbaketrekningen fra landet i august i fjor.