Hevder å ha avverget iransk terrorangrep

SISTE: CNN melder at den første rettshøringen i saken mot den ene av de to mennene som er siktet for å stå bak terrorplanlegging er satt til 25. oktober.

Agenter fra FBI (Federal Bureau of Investigation) og DEA (Drug Enforcement Administration) skal ha avslørt en plan om å utføre en «betydelig terrorhandling i USA», ifølge offisielle kilder ABC News har snakket med.

Nyhetsbyrået AFP melder at to iranske menn er siktet for å «stå bak en plan i regi av iranske myndigheter» om å drepe Saudi-Arabias ambassadør til USA, som en del av et større terrorangrep.

Den ene av de to siktede er Manssor Arbabsiar (56), som har statsborgerskap både fra Iran og USA. Arbabsiar har blitt pågrepet, og skal ha innrømmet forholdene.

– En iransk statsborger i vår varetekt har innrømmet å ha planlagt å drepe den saudi-arabiske ambassadøren til USA, og kom med informasjon om at deler av den iranske regjeringen var involvert, sier USAs justisminister Eric Holder.

Den andre siktede er Gholam Shakuri, som ifølge USAs justisdepartement er et medlem av Irans nasjonalgarde.

Terrorplanene skal ha hatt koblinger til Iran. Ifølge Reuters mener den amerikanske påtalemyndigheten at terrorplanene var støttet økonomisk av og ledet fra Iran.

Ifølge ABC News sine kilder skal planenene ha involvert å myrde Saudi Arabias ambassadør til USA, Adel Al-Jubeir, med en bombe.

Deretter skulle den saudiarabiske og den israelske ambassaden angripes med en rekke bomber.

Planene skal også ha omfattet angrep mot den saudiarabiske og den israelske ambassaden i Buenos Aires.

– Fikk ordre fra høyt hold i Iran

Ifølge ABC News skal en av personene som stod bak terrorplanleggingen ha hevdet at han fikk sine ordre fra «høyt hold i Iran».

Den nye terrorsaken, som har fått navnet «Operation Red Coalition», begynte i mai, da en iransk-amerikansk mann fra Texas henvendte seg til en DEA-informant for å få informasjon om meksikanske narkokarteller.

Ifølge amerikanske etteretningskilder skal mannen ha ønsket hjelp av narkotikakartellene for å ta livet av den saudi-arabiske ambassadøren.

Ifølge de amerikanske agentene skal mannen som kontaktet dem ha trodd at han snakket med et medlem av det beryktede meksikanske narkokartellet Zetas.

DEA varslet FBI-agenter i Houston da det ble klart at planene også omhandlet terror.

Mannen som kontaktet DEA har blitt identifisert som Manssor Arbabsiar (56). Han skal ha hevdet at han fikk sine ordre fra «høyt hold i den iranske regjeringen».

1,5 millioner dollar

14. juli i år skal DEAs kilde sagt til Arbabsiar at han trengte fire menn for å utføre angrepet mot ambassadøren.

Han skal også ha sagt at det ville koste 1,5 millioner dollar å utføre angrepet, skriver amerikanske myndigheter i en pressemelding,

Arbabsiar skal ha godtatt betingelsene, og sagt at drapet på ambassadøren måtte utføres først, før de andre angrepene.

Arbabsiar skal videre ha sagt at han og hans medsammensvorne hadde 100.000 dollar i Iran. Disse pengene skulle være den første nedbetalingen.

Arbabsiar skal under møtet mellom de to angivelig ha sagt til DEA-kilden at hans fetter i Iran skal ha vært en ”stor general” i Iran, og at det var denne fetteren som ba han om å finne noen i USA til å utfører drapet på ambassadøren.

I et nytt møte mellom de to 17. juli, skal DEAs kilde ha sagt til Arbabsiar at han allerede hadde sendt en mann til Washington D.C. for overvåke Adel Al-Jubei. Kilden spurte også hva han mente om at flere tilfeldige forbipasserende kunne mistet livet i terroraksjonen.

Til det skal Arbabsiar ha svart at drapet på ambassadøren måtte skje, uansett om uskyldige forbipasserende ble drept.

Riksadvokat Preet Bahara sier at DEAs kilde skal ha sagt til den ene av to tiltalte at det kunne være opp til 150 mennesker i en restauranten der bombingen skulle finne sted.

Til dette skal den tiltalte, formodentlig Arbabsiar, ha svart: «ikke noe problem».

Høy spenning

De alvorlige påstandene kommer etter lang tid med spenning i forholdet mellom Iran på den ene siden, og USA og Saudi-Arabia på den andre.

I løpet av det siste året har Saudi-Arabia forsøkt å bygge en anti-iransk allianse for å demme opp mot det man oppfatter som økt iransk aggresjon i regionen.

The State Department i USA har hatt Iran på sin liste over stater som sponser terror siden 1984.

Argentina hevder på sin side at Iran sto bak angrepet på den israelske ambassaden i Buenos Aires i 1992.

Amerikanske medier fokuserer nå på hvor mye Irans president Mahmoud Ahmadinejad visste om planene.

Obama hyller aksjonen

Det hvite hus hyllet tirsdag aksjonen som forhindret den angivelige terroraksjonen i en pressemelding, og kaller det «en stor prestasjon for USAs etteretningstjeneste».

Ifølge Det hvite hus ble president Barack Obama informert om planene i juni. Han skal da beordret sin administrasjon om støtte etterforskningen.

I en uttalelse fra Det hvite hus understrekes det at Obama mener terrorplanene er et alvorlig brudd på amerikansk og internasjonal lov.

Justisminister Eric Holder sier USA vil kontakte regjeringer over hele verden for å informere dem om den angivelige terrorplanleggingen.

– Jeg tror mange er bekymret over det den iranske regjeringen prøvde å gjøre her, sa Holder på en pressekonferanse tirsdag kveld.

Ifølge Reuters skal Tom Donilson, en av USAs nasjonale sikkerhetsrådgivere, ha informert Saudi-Arabias kong Abdullah om terrorplanene under en tur til Saudi-Arabia i september.

– Planlagt i Iran

USA går nå langt i å antyde at iranske myndigheter visste om terrorplanene.

– Siktelsen går ut på at dette komplottet ble planlagt, finansiert og ledet fra Iran, og at det er et avskyelig brudd på amerikansk og internasjonal lov, sier USAs justisminister Eric Holder.

– USA akter å stille Iran til ansvar for handlingen, sier han.

Utenriksminister Hillary Clinton går også hardt ut mot Iran og er overbevist om at attentatplanen ble klekket ut av ledelsen i Teheran.

– Den sterke saken som vi har lagt fram i dag, vil gi oss ekstra påvirkningskraft overfor Iran, mener hun.

Clinton akter nå å legge press på andre land for å få dem til å følge USAs eksempel og innføre sanksjoner mot det iranske regimet.

Iran: – Prefabrikkert scenario

Iran avviser anklagene om at den iranske regjeringen var med på å planlegge terrorangrepet, og kaller dem et «prefabrikkert scenario».

– Dette er et prefabrikkert scenario laget for å få folkets oppmerksomhet vekk fra problemer USA har på hjemmebane, sier Ali Akbar Javanfekr, Mahmoud Ahmadinejads pressetalsmann til AFP.

En annen talsmann, Alireza Miryousefi, kaller anklagene «grunnløse».

Saudi-Arabia: – Vil gjøre noen grep

Saudi-Arabia varsler at de kommer til å «ta noen grep» etter at terrorplanene ble avslørt, uten at det klart spesifiseres alt dette innebærer.

– Etter denne hendelsen vil mange i kongedømmet forvente at det tas noen grep, og dette vil i alle fall innebære å hente hjem Saudi Arabias ambassadør til Iran, sier Abdullah Alshammari, en talsmann for myndighetene i landet.

Saudi-Arabia har lenge vært skeptiske til Iran, og sammen med USA har landet anklaget landet for å støtte terrorisme og være på jakt etter atomvåpen.

– Det har alltid vært problemer med Iran og Saudi-Arabia, det nye nå er at USA er involvert. Det faktum at Saudi-Arabias ambassadør var målet for disse angrepene, vil bety at Saudi-Arabia og USA må ta en avgjørelse sammen, sier Alshammari kryptisk, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

– En ambassadør på Adel Al-Jubeirs nivå, som var en rådgiver for kongen, det er en stor provokasjon for Saudi-Arabia, og derfor er det ventet at kongedømmet vil gjøre noen grep i denne saken, sier Alshammari.