Kommune med presset økonomi kaller inn til folkemøte: – Overkjører folk

– Den vanskelige økonomiske situasjonen i kommunen gjør at vi må prioritere hardere fremover. Vi har strukket strikken langt over mange år. Nå må vi gjøre endringer.

Det sier rådmann Kyrre Jordbakke i Lindesnes kommune.

Kommunen har nå innkalt til folkemøte der temaet er endringene kommunen står overfor.

– Vi får i hovedsak overføringer fra staten for å drive kommunen og må drive den på en bærekraftig måte. Vi kan ikke bruke mer penger enn det vi får, sier Jordbakke.

I oktober sa ordfører Alf Erik Andersen (Frp) til Lindesnes at kommunen styrer mot et underskudd på 145 millioner kroner dette året. Det er 117 millioner mer i underskudd enn det som var planen.

Første gang

Rådmann Jordbakke sier dette er første gang de holder folkemøte om kommunens generelle situasjon.

– Vi tenker at det er viktig å prøve å informere folk om situasjonen, slik at de i størst mulig grad blir satt i stand til å forstå hvorfor kommunen gjør som den gjør.

Han legger til at kommunestyret også ønsker hjelp til å opplyse folk for at det ikke skal bli for stor avstand mellom det politikerne og folk får vite.

– Indoktrinering av innbyggerne

Ikke alle ser like positivt på folkemøtet.

– Selve folkemøtet er jeg ikke så kritisk til, men jeg er kritisk til innholdet og vinklingen.

Det sier tidligere politiker og styreleder i Vigmostad skole i Lindesnes Sigrid Tufteland.

Hun er blant annet kritisk til at kommunen har fått inn en seniorrådgiver i KS Konsulent til å holde møtet. KS konsulent er en rådgivningstjeneste for kommuner, kommunale bedrifter og fylkeskommuner.

Tufteland påpeker at hun har sett presentasjonen som skal vises, og at den er utgangspunkt for hennes kritikk.

– Tallene blir lagt fram som en fasit på hvordan folket skal velge. Det overkjører folk. Dette går jo på indoktrinering av innbyggerne for å få mindre motstand, sier hun.

Ønsker å opplyse om situasjonen

Rådmann Jordbakke er forelagt kritikken til Tufteland.

– At det er overkjøring vil jeg avvise på det sterkeste. Dette er et forsøk på å opplyse folk om situasjonen rett og slett. Vi prøver å lage en møteplass for gode samtaler.

Ifølge ham skal konsulenten fra KS gi en oversikt over utfordringsbildet til kommunen. Både velferdstjenester og tekniske tjenester kan måtte endres på.

– Vi ser at det er behov for å endre tjenestene våre i takt med at behovene endrer seg. Da kan det være at vi endrer både på lokaliteter og tjenester.

Tror du at folk vil være mer forståelsesfulle for en eventuell skolenedleggelse etter et folkemøte?

– Jeg skjønner at endringer vil skape mye motstand for de som blir berørt, men ved å formidle et brukbart kunnskapsgrunnlag blir det kanskje større forståelse for å gjøre endringer, sier Jordbakke.

Støtter folkemøte

Vegårshei og Lillesand er to andre kommuner i Agder som på grunn av dårlig økonomi også må forberede seg på å gjøre kutt.

Kommunedirektør i Vegårshei Ole Petter Skjævestad, er positiv til å holde folkemøte.

– Når kommuneøkonomien blir så presset som den er i veldig mange kommuner, har det betydning for tjenestene til innbyggerne. Da er det klokt å få en forventningsavklaring rundt hvilke tjenester de vil kunne forvente seg i framtiden, sier Skjævestad.

I Vegårshei har det tidligere vært snakk om å arrangere et lignende møte.

– Kanskje særlig for innbyggere som forventes å ha behov for tjenester innenfor pleie og omsorg, sier Skjævestad.

Kommunedirektør i Lillesand Guri Ulltveit-Moe, sier de ikke har planer om noe folkemøte, men at de kan vurdere å ha et tilsvarende møte i forbindelse med neste års budsjettarbeid.

Hun opplyser at kommunen står foran en utredning av skolestruktur.

– I den forbindelse vil vi legge opp til bred medvirkning, sier Ulltveit-Moe.

Lindesnes kommune har også planer om folkemøter på Vigeland og Øyslebø.