Murdoch overtar Wall Street Journal

Oppkjøpet har en verdi på 30 milliarder kroner, og ble godkjent av styrene i begge selskaper tirsdag.

Avtalen var klar da den innflytelsesrike Bancroft-familien, som er den største aksjeeieren i Dow Jones med 64 prosent, sa ja til Murdochs tilbud.

Bancroft-familien har hatt kontrollen over Dow Jones i over hundre år, og har tidligere vært lite villig til å gi fra seg kontrollen. Andre oppkjøpstilbud er blitt avvist, og det tok tid å få nok medlemmer av familien til å godta Murdochs tilbud.

Redaksjonell frihet

Flere medlemmer av familien har i likhet med andre observatører av mediene og mange av avisas journalister, vært skeptiske til oppkjøpet fordi de frykter at Murdoch skal blande seg inn i Wall Street Journals redaksjonelle virksomhet.

Den 76 år gamle Murdoch har i flere ti år bygd opp et omfattende medieimperium som blant annet inkluderer de britiske avisene The Times og The Sun, New York Post og TV-kanaler som Fox og Sky. Også MySpace hører til eiendelene hans.

Han forhandlet i månedsvis med Bancroft-familien, som i utgangspunktet avviste hans tilnærmelser, med støtte fra mange av journalistene i Wall Street Journal som uttrykte sterk motstand mot oppkjøpet.

Noen av familiens medlemmer fryktet at han ville ødelegge den redaksjonelle friheten og at han bare ville ha Dow Jones for å fremme sine egne næringsinteresser.

Men Murdoch gikk med på å opprette et redaksjonelt kontrollstyre dersom han vant fram.

Både journalistene og avisas journalistlag advarte om at Murdochs kommersielle interesser ville ta overhånd om han fikk kontrollen.

Fristelse

Men til slutt greide ikke alle familiemedlemmene motstå prisen de fikk for aksjene. Han tilbød 60 dollar aksjen, noe som var så høyt at det utelukket alle eventuelle konkurrenter.

Styret godtok oppkjøpet da det var klart at familiemedlemmer med 38 prosent av aksjene hadde signalisert at de aksepterte å selge. Det representerte over halvparten av de 64 prosent av aksjene som familien har kontroll over.

– Det er dårlig for Dow Jones og amerikansk journalistikk at Bancroft-familien ikke kunne motstå Rupert Murdochs sjenerøse tilbud. Det er trist at en 105 år lang familietradisjon med å beskytte Dow Jones’ uavhengighet skal ta slutt, sa Jim Ottaway, tidligere styremedlem i Dow Jones, hvis familie kontrollerer 7 prosent av selskapets aksjer.

Dow Jones, som konkurrerer med Reuters, eier også finansmagasinet Barron’s, nettstedet MarketWatch og Dow Jones Newswires.