– Dette er en vanskelig tid for USA. Vi vil greie oss gjennom den. Det første som trengs for en bedring, er å sikre vårt finanssystem, sa Bush mandag, like etter en samtale med finansminister Henry Paulson.
Samme dag ga Bush grønt lys for en storstilt redningspakke som skal hindre at bankgiganten Citigroup går konkurs.
Beslutningen om å redde Citigroup ble tatt i samråd med påtroppende president Barack Obama, opplyste Bush på pressekonferansen foran Det hvite hus.
Redder Citigroup
USAs regjering berger bankgiganten Citigroup med en redningspakke uten sidestykke i finanshistorien. Selskapet får sprøytet inn 20 milliarder dollar eller 141 milliarder kroner i ny kapital.
Dessuten garanterer regjeringen i Washington for inntil 306 milliarder dollar eller over 2,1 milliarder kroner som Citigroup risikerer å tape på dårlige lån. Som motytelse får den amerikanske staten, som allerede er storaksjonær i Citigroup, økt sin eierandel.
– Selskapet reddes med en finansiell fallskjerm som savner sidestykke, skriver nyhetsbyrået DPA.
– Dette er den største redningsaksjonen for en bank hittil, og viser hvor alvorlig den globale finanskrisen er, fastslår Reuters.
Akutt forverret
Citigroups problemer ble akutt forverret i forrige uke, da kursen på aksjene i selskapet falt med rundt 60 prosent. Mandagens redningsaksjon førte til sterk oppgang for Citigroup-aksjen, som styrket seg med mer enn 30 prosent til 5,07 dollar før børsene åpnet i New York.
Også i Europa bidro redningsaksjonen til børsoppgang. FTSEurofirst 300-indeksen i London var opp nærmere 7 prosent mandag ettermiddag. DAX-indeksen i Frankfurt økte med 3,8 prosent og CAC 40 i Paris med 4,5 prosent.
– Redningsplanen for Citigroup er dagens viktigste drivkraft, sa analytikeren Giuseppe-Guido Amato til Reuters. I Asia var stemningen fortsatt pessimistisk, med fall på Hang Seng-indeksen i Hongkong med 1,6 prosent. og på sørkoreanske Kospi på 3,4 prosent. Børsen i Tokyo var stengt fordi mandagen var offentlig helligdag i Japan.
Brukt opp
De 20 milliarder dollarene Citigroup nå får i direkte hjelp, er hentet fra redningspakken på 700 milliarder som den amerikanske regjeringen allerede har varslet for finansnæringen som helhet. De 25 milliardene konsernet fra før av har fått, er allerede brukt opp. Den siste tiden har det vært snakket om salg eller oppstykking av selskapet.
Konsernsjef Vikram Pandit og resten av toppledelsen i Citigroup beholder jobbene sine, selv om de må finne seg i å få lønnene fastsatt av regjeringen.
– Det betyr at USAs regjering belønner en udugelig ledelse, raste investoren William Smith mandag.
Han og andre investorer har grunn til å være sure: I henhold til redningsavtalen med staten, skal Citigroup de kommende årene betale maksimalt 1 cent per aksje i utbytte, i stedet for den siste utbetalingen på 16 cent som i seg selv var en halvering.