PÅ FRIERFØTTER: USAs President George W. Bush har fått mye kritikk for sin håndtering av Enron-skandalen. Nå gjør han et alvorlig forsøk på å komme vanlig arbeidstakere i møte.
Det er Enron-misæren som ligger bak, og Bush vil hindre en gjentagelse av denne skandalen, der toppsjefene i selskapet solgte aksjer for flere titall millioner dollar, mens vanlig ansatte mistet sparepengene og pensjonen.
De fleste ansatte hadde investert sine sparepenger i Enron-aksjer, og satset på at selskapet skulle sikre pensjonisttilværelsen. Men de ansatte fikk ingen beskjed om at selskapets aksjer raste, mens sjefene tjeneste penger på å selge unna.
Fikk ikke selge aksjer
Alt tyder også på at de ansatte ikke hadde lov til å selge sine aksjer før etter et visst tidsrom, og slike ordninger vil presidenten ha fjernet.
Men presidenten og hans nære rådgivere frykter også at Enron-skandalen skal virke inn på mellomvalget til høsten og føre til at demokratene tar kontroll over både Senatet og Representantenes hus.
Demokrater på krigsstien
Demokratene har stilt kinkige spørsmål ved de nære båndene Bush har hatt til Enron, og de ønsker tilgang på utskriftene av hemmelige samtaler mellom visepresident Dick Cheney og Enron-ledelsen.
Det blir ikke aktuelt, har både Bush og Cheney slått fast. Det må være lov å føre fortrolige samtaler uten at hvert ord blir nedskrevet og uten at utenforstående skal ha tilgang på samtalene, har Bush sagt ved flere anledninger.
Men det er ingen hemmelighet at Enrons toppledelse arbeidet aktivt for å få sine folk i fremtredende stillinger. Enrons toppsjef Kenneth Lay foreslo blant annet Pat Wood som sjef for den føderale kommisjonen for energiregulering, FERC.
Wood er republikaner fra Texas, og Bush hadde ingen betenkeligheter med å følge rådene fra Enron-sjefen. Men det var i fjor sommer, før det begynte å rase utfor for verdens største energiselskap.
Granskingen
Nå er det FERC som skal lede granskingen av Enron, men de folkevalgte på Capitol Hill klager over at Enron viser liten samarbeidsvilje. Senator Byron Dorgan sier rett ut at Enron ikke legger fram alle relevante opplysninger.
– Det er ikke riktig. Vi samarbeider med alle medlemmer av underkomiteen som Dorgan leder, og det må være senatoren fra North Dakota som er blitt fullstendig villedet, sier Enron-advokaten Robert Bennett.
Demokraten Dorgan leder en underkomité som behandler forbrukerspørsmål, men komiteen har vanskeligheter med å få Enrons tidligere toppledelse i tale. Enten kan de ikke måte når komiteen ønsker, eller de rett og slett lar være å svare på henvendelsen fra komiteen.
Prismanipulering?
Wood og FERC har også et annet alvorlig problem å hanskes med, etter at det er satt fram påstander om at Enron har drevet prismanipulering i stor stil. Det er guvernør Gray Davis i California og andre demokrater fra vestkysten som er kommet med de alvorlige anklagene.
Davies mener Enron manipulerte med prisene på energi for å øke selskapets inntekter. Det ble forbrukerne i California som til slutt måtte betale regningen.
Energikrisen i California har ført til strømstans flere ganger og tvunget delstaten til å investere milliarder av ekstra dollar på energi når prisene gikk i været.
Enron benekter konsekvent at selskapet har drevet med ulovligheter. Enron var bare ett av over 10 selskaper i California som handlet energi. Men Enron var det største.
Skandalen med Enron-konkursen ruller videre, og Bush gjør nå et alvorlig forsøk på å komme vanlig ansatte i møte, og hindre at de ansatte blir stående på bar bakke når katastrofen inntrer.