– Staten hevder det er nødvendig med monopol på spilleautomater for å beskytte spilleavhengige. Men hvis staten ville beskytte de spilleavhengige, hadde det kommet reguleringer for lengst. I stedet driver staten et skittent spill, hvor den skyver spilleavhengige foran seg på kynisk vis, hevder styreleder Ottar Dalset i Norsk Lotteri- og Automatbransjeforbund (NOAF) til NTB.
Et totalforbud mot spilleautomater vil utradere hele bransjen, og 1.200 ansatte vil miste jobben, ifølge Dalset. Nordmenn spilte bort 5,2 milliarder kroner på automater i fjor.
– Skjult agenda
NOAF mener at statens egentlige mål er å sikre inntekter til statskassen gjennom et monopol på spilleautomater.
– Staten hevdet det ikke lot seg gjøre å regulere bransjen. Men seddelforbudet i automatene har redusert spillingen noen steder med over 50 prosent. Dette ødelegger forklaringen til staten, mener Dalset.
Automatbransjen mener kulturminister Trond Giske (Ap) varsler forbudet nå, fordi EFTA-domstolen skal ta stilling til det norske automatmonopolet om tre måneder. EFTAs overvåkingsorgan ESA mener monopol er EØS-stridig.
Varig forbud
Giske sier til VG lørdag at dersom staten taper saken i EFTA-domstolen, kan det bli varig forbud mot alle automater i Norge.
Dersom staten vinner, blir automatmonopolet innført fra 1. januar 2008.
De private automatene skal uansett bort fra 1. juli 2007, slik at det blir seks automatfrie måneder i Norge neste år.
NOAF har fortsatt ikke gitt opp å vinne fram.
Dialog
– Dersom staten taper i EFTA-domstolen, er vi parat til å gå i dialog med myndighetene om en regulering av bransjen. Det vil være irrasjonelt av statsråden å forby alt spill, siden markedet vil presses over på internett, mener Dalset.