Like før jul hadde en diplomat fra det norske utenriksdepartement et møte med det syriske utenriksdepartementet i Damaskus.
– Det vi har fått vite nå er at Syria anklager Alnawaty for å være israelsk spion, og at han skal stilles for en syrisk domstol, uttaler underdirektør i UD Frode O. Andersen til Klassekampen, som først omtalte saken i dagens papiravis og på nett.
Alnawaty kommer opprinnelig fra Gaza, men flyttet med kone og seks barn til Vang i Valdres i 2008. Familien bor nå på Stange. Han skrev boka "Hamas from within" i 2002, og er blitt fengslet tre ganger av israelske myndigheter for sitt virke som journalist.
Les også:
Tre år siden forrige livstegn
Utenriksdepartementet har de siste årene jobbet hardt med å finne Alnawaty, til tross for at syriske myndigheter flere ganger har benektet at han befinner seg i landet.
Den siste kontakten familien hadde med ham var 5. januar 2011. Da var det kun noen dager siden han satte seg på flyet til Syria for å skrive om den politiske situasjonen i regionen.
Frode O. Andersen, underdirektør i UD.
Foto: UD– Det er et godt tegn
Ifølge Klassekampen ba UD umiddelbart syriske myndigheter om å få treffe Alnawaty etter å ha fått informasjon om siktelsen mot ham.
– Vi ba om å få vite hvor han sitter fengslet og om å få møte ham, men det ble ikke gitt noen ny informasjon verken om hvor han eventuelt sitter fengslet eller åpnet for slik tilgang, sier Andersen til avisen.
Han mener det er et godt tegn at det nå kommer ny informasjon om den savnede journalisten.
– Etter så mange år ser vi det som positivt.
Hva UD nå foretar seg videre er ennå ikke helt på det rene.
– Situasjonen i Syria er selvsagt svært spesiell. Vi vil selvsagt fortsette å presse på for å få mer informasjon og etterhvert kontakt. Ut fra folkeretten har Norge helt klart krav på å få møte Alnawaty og gi ham den bistanden han har krav på, sier Andersen.
– Har hele tiden vært et spørsmål om han er live
Tor Øystein Vaaland er med i Støttegruppen for Moheebs familie. Han sier til NRK at denne nye informasjonen er meget godt nytt.
– Dette er en god nyhet fordi syrerne på denne måten eksplisitt vedgår at Moheeb er i live. De ville ikke hatt noen kontakt med norske myndigheter om ham og ihvertfall ikke lagt opp til noen rettsak mot ham hvis han ikke var i live.
Vaaland forteller at dette har vært et usikkerhetselement helt siden Alnawaty forsvant.
– Det grunnleggende spørsmålet har hele tiden vært om han er fengslet og om han faktisk har klart å overleve tre år i fangenskap.
Nå håper støttegruppen at UD opprettholder presset mot syriske myndigheter slik at de får kontakt med Alnawaty selv og etterhvert kan få ham utlevert til Norge.
Spionasjeanklagene bryr ikke Vaaland seg nevneverdig om.
– Nei, de tror jeg ikke noe på. Dette er en helt vanlig framgangsmåte når menneskerettskrenkende regimer arresterer folk uten lov og dom. Å være spion for Israel er en ekkel anklage å få rettet mot seg i Syria, men det er ingen grunn til å tro at den skal være riktig, sier han.
