Nixon kunngjorde sin avgang på riksdekkende TV. Avgangen var en følge av Watergate-skandalen to år i forveien.
Se Nixons avskjedstale:
Video:
Den 17. juni 1972, tidlig i den amerikanske valgkampen, ble fire menn arrestert på Det demokratiske partis kontor i Watergate-bygningen i Washington. Hensikt var å installere overvåkingsutstyr. Etter hvert kom det frem at innbruddstyvene jobbet i etterretningstjenesten, og at selveste presidenten var involvert.
Av frykt for å bli stilt for riksrett og dømt for sin rolle i Watergate-skandalen, valgte Nixon frivillig å trekke seg. Nixon ble senere benådet av sin etterfølger, Gerald Ford, en avgjørelse som var svært omstridt. Richard Nixon døde 22. april 1994.