Radikal virusgruppe
Det ble onsdag klart at leger i Hong Kong hadde funnet viruset bak SARS-epidemien. Viruset er en del av paramyxoviridae, en gruppe kjent for å stå bak sykdommer som meslinger og kusma. Dette er imidlertid første gang disse virusene står bak dødelige sykdommer. – Dette kan tyde på en radikalisering av virusgruppen, sa Dr. John Tam, mikrobiolog ved det kinesiske universitetet i Hong Kong på en pressekonferanse onsdag kveld.
Verdensomspennende
Viruset har nådd så forskjellige deler av kloden som Brunei, Vietnam, Australia og Tyskland, i tillegg til Hong Kong hvor de første ofrene ble rapportert. Det viser seg nå at viruset har vært luftbåret, men hvordan det har kommet seg gjennom kontrollen på de respektive flyplasser er ennå uklart. – Det kan tyde på at sikkerheten i enkelte tilfeller har vært for dårlig, og at rutinene må gjennomgås, uttalte Dr David Heyman, sjef for smittsomme sykdommer i WHO.
SARS-viruset ble natt til i dag lagt i håndjern og ført til USA.
Tatt i forvaring
Viruset gjennomgår nå grundige avhør av amerikansk medisinsk personell, etter å ha blitt arrestert natt til i dag og fraktet til Guantanamo Bay-basen på Cuba. Man ønsker blant annet å bringe det rene hvorvidt viruset, som til nå har krevd minst fjorten menneskeliv, har handlet alene eller i samspill med andre virus.
– Dette kan være et viktig bidrag i vår pågående kamp for å vikle opp et internasjonalt nettverk av virus. Disse virusene er fiender av hele vår vestlige levemåte, sier Tommy G. Thompson, USAs helseminister.
Sterke reaksjoner
Både myndighetene i Hong Kong og WHO har reagert med harme på USAs inngripen. – Vi er bekymret for om virusets rettssikkerhet ivaretas av amerikanske myndigheter, sier Dr. Heyman. – Dette er riktignok et dødelig virus, men det har allikevel visse ukrenkelige rettigheter.
---
Innsendt av vår reporter "carbu rador".