– Vi er svært fornøyd med godkjennelsen fra Konkurransetilsynet i Norge. Vi får nå en størrelse i Norden som gjør at vi kan investere i nye og spennende konsepter som vil få enda flere opp av sofaen, sier Olav Thorstad i en pressemelding.
Han er administrerende direktør i Health & Fitness Nordic AB - selskapet bak Sats og kjeden Fresh Fitness - og påtroppende leder av det sammenslåtte selskapet.
Det siste formelle hinderet som gjenstår nå, er at også finske myndigheter godkjenner fitnessfusjonen. De ansatte ved de elleve berørte sentrene ble informert tidligere i uken, opplyser Thorstad.
- Les:
Må selge elleve sentre
En forutsetning for Konkurransetilsynets godkjennelse er at 11 av kjedenes 82 sentre i Norge selges til uavhengige tredjeparter.
Sats må selge sju av sine sentre før sammenslåingen må finne sted, mens Elixia må sette kroken på døra for fire av sine sentre.
– Hva skjer med medlemsskapet til de som trener på disse stedene?
– Frem til salgene er gjennomført, vil de være medlemmer på lik linje som i dag. Vi må først avklare hvem som blir kjøper og hva slags løsninger vi kommer frem til. Medlemmene vil bli informert fortløpende, sier Erik Frydenberg, konstituert adminstrerende direktør på Elixia.
«Vi vil selvfølgelig sørge for at driften opprettholdes som normalt frem til salget av disse sentre er gjennomført. Konkurransetilsynets beslutning vil i første omgang ikke få konsekvenser for ditt medlemskap. Når det er avklart hvem som vil overta som eier av de overnevnte sentrene, vil du motta detaljert informasjon fra oss om dette,» skriver Sats i en pressemelding til sine medlemmer.
Sentrene som må selges ligger i området hvor tilsynet mener de to kjedene har en posisjon som gjør at en sammenslåing vil svekke konkurransen.
Disse sentrene stenges:
- Sats Ila
- Sats Vulkan
- Sats Grorud
- Sats Manglerud
- Sats Stavanger
- Sats Sandnes
- Sats Sandsli
- Elixia Årvoll
- Elixia Lillestrøm
- Elixia Hoff (Skøyen)
- Elixia Bekkestua
– Voldsom maktkonsentrasjon
Det nye selskapet vil kalle seg Health & Fitness Nordic, og vil bestå av Sats, Elixia, Fresh Fitness, Safe og Metropolis.
Det nye selskapet vil få nærmere 500 000 medlemmer og en omsetning på over 2,5 milliarder kroner. Dermed blir de nordens største, og den nest største treningsgiganten i Europa.
– Det er overraskende at to store giganter får lov til å slå seg sammen og legge en større og klammere hånd rundt et hardt presset marked. Dette vil uten tvil svekke konkurransen, sier Hasse Hoftvedt, eier av treningskjeden FitnessXpress.
Hoftvedt mener sammenslåingen av lavpriskjeden Fresh Fitness og dyrere konsepter, vil gi Sats og Elixia kontroll over markedet.
– De får en voldsom maktkonsentrasjon gjennom den samlede kapitalbasen, ettersom de slipper å bruke penger på å konkurrere mot hverandre. Med en større kapitalbase vil de utkonkurrere mange av de mindre sentrene som finnes rundt dem, sier Hoftvedt til NRK.
– Det er et paradoks at ICA og Norgesgruppen får nei til å slå seg sammen, og få dager senere godkjennes denne fusjonen, sier Hoftvedt.
Men selv er han ikke nervøs for hva dette vil si for hans treningskjede FitnessXpress.
– Vi har 13 000 medlemmer. Vi skjønner markedet og jobber hardt hver eneste dag. Vi er innovative og vet hva kunden vil ha. Så vi er ikke bekymret, sier Hoftvedt.
Heller ikke markedsdirektøren for EVO, Kim Jordsjø, er bekymret.
– For vår del, vil det ikke endre spillet så mye. Vi driver i vårt kompakt-segment. Det blir interessant å se hvor mye de skal endre på profilen til sine treningskjeder og konsepter, sier Kim Jordsjø.