Igår falt kjennelsen i den første utenlandske rettssaken som tar for seg Terra-saken. Mens Haugesund og Narvik på den ene siden, og banken Depfa på den andre siden, ser kjennelsen som en seier, er det ingen tvil om at advokatfirmaet Wikborg Rein står ribbet tilbake. Det kan få store økonomiske konsekvenser for dem og forsikringsselskapet deres.
Det anerkjente advokatfirmaet Wikborg og Rein ble engasjert av Depfa for å sikre at banken ikke kom i konflikt med norsk lov om de utbetalte penger til de to kommunene. Oppdraget gikk til partner Johan Rasmussen.
- Gjorde ikke jobben
Dommeren Tomlinson mener Rasmussen i stedet for å gjøre en grundig og selvstendig juridisk vurdering av problemstillingen, kun lente seg på rundskrivet fra Kommunal- og regionaldepartementet som sa at denne typen transaksjoner ikke var som lån å regne.
Både kommunene og Terra Securities har standhaftig hevdet at bankene var med på en restrukturering av inntektene fra konsesjonskraften kommunene var eiere av. Det er også standpunket Rasmussen kom frem til etter å ha lest rundskrivet Kommunal- og regionaldepratementet sendte ut på basis av det såkalte
Dommeren mener at det er meningsløst å kalle transaksjonene restruktureringer.
- Ingen restrukturering
- Den forventede inntektsstrømmen ble ikke brukt til annet enn å danne utgangspunkt for utregningen av beløpet som kunne utbetales. Den forventede inntektsstrømmen ble ikke solgt til Depfa - Depfa hadde ikke noen interesse i innntektsstrømmen. Ingenting var restrukturert, skriver Tomlinson i kjennelsen.
Han mener at det kun finnes ett ord å bruke på konstruksjonen med en stor utbetaling med senere tilbakebetalinger, og det er lån.
Når Rasmussen ble engasjert av Depfa for å se på de juridiske sidene av saken og kom til at den var lovlig og at utbetalingene ikke var å betrakte som lån, mener Tomlinson at han begikk en alvorlig bommert
- Som konsekvens kom Herr Rasmussen til en konklusjon som ingen relativt kompetent norsk jurist som utøver nødvendig aktsomhet, kunne ha kommet til, skriver dommeren tørt.
Uforståelig konklusjon
Han mener advokat Rasmussen i retten ikke har klart å komme med noen sammenhengende forklaring på synspunktet om at avtalene Haugesund og og Narvik inngikk med Depfa ikke kan likestilles med lån i den forstand ordet brukes i den norske kommuneloven.
Dommeren mener det var klart at banken ønsket at advokaten skulle komme til sin egen konklusjon. Han er også svært kritisk til at Rasmussen brukte et rundkriv fra departement som rettskilde, og mener et slikt rundskriv ikke kan regnes som en rettskilde i juridisk forstand.
- I rettslig forstand er rundskrivet fra departementet kun en juridisk betenkning som ikke har noen autoritet i norsk lov annet enn at en oppfatning er uttrykt, konkluderer han.
Dommeren har i stor grad basert seg på vitnemålene fra professor Hans Petter Graver og professor Geir Woxholth, begge tilknyttet Universitetet i Oslo, for å forstå norsk rett.
Peker på advokatfirmaet
Dommeren åpner i sin kjennelse for at Depfa kan søke å få dekket sine tap i saken fra Wikborg Rein, ettersom det var advokatfirmaets råd som gjorde at banken valgte å inngå avtalene.
- I den grad Depfa ikke kan få tilbake alle pengene de har utbetalt til kommunene fra dem etter råd fra Wikborg Rein, vil det i min oppfatning være overraskende om Wikborg Rein kan unnslippe ansvar, skriver Tomlinson.
Får ny sjanse
Årsaken til at han i denne delen av kjennelse bruker såpass forsiktig språk er at han har bestemt seg for at advokatfirmaet skal få en ytterligere sjanse til å argumentere bedre for sitt eget syn. Årsaken er at Wikborg Rein kun fikk noen dager til forberedelser før rettssaken startet.
Dommeren ønsker derfor å gi advokatfirmaet en ny mulighet til å argumentere for sitt syn. I retten argumenterte Wikborg Rein for at det ikke var deres dårlige rådgivning som er årsaken til tapet, men snarere den dårlige utviklingen i kommunenes investeringer og beslutningene i Rogaland og Nordland om at investeringene måtte avvikles.
Dommeren mener likevel det er riktig at han allerede nå tilkjennegir at han lener mot å skylde på Wikbrog Reins rådgiving.
Kommunikasjonsdirektør Walter Allwicher i Hype Real Estate Group, som eier Depfa, ønsker ikke å kommentere dommerens kristiske merknader til advokat Rasmussens og Wikborg Reins rådgiving.
Har forsikring
Til TV 2 sier partner og styreleder i Wikborg Rein, Trond Eilertsen, at advokatfirmaet tror erstatningsbeløpet vil bli relativt beskjedent og at det uansett har forsikring for å dekke slike krav, om det skulle bli nødvendig.