Odd-Bjørn Hjelmeset var en god kandidat til VM-plass før rennet, og holdt den siste VM-plassen i NRKs VM-barometer.
Men veteranen Hjelmeset hadde ingen mulighet til å slå superveteranen Alsgaard. Hjelmeset .
Ikke VM for Hjelmeset
– Jeg har ikke flere løp å gjøre det på, så det er bare dere som spekulerer. Kanskje jeg allerede har fått beskjed om at jeg ikke skal til VM, for alt dere vet?
Hvorvidt Hjelpeset var seriøs eller ei vites ikke, men utifra sportssjef Åge Skinstads uttalelse etter løpet, virker løpet kjørt:
– Vi skal ta ut laget når NM er ferdig, men Odd-Bjørn gikk altfor dårlig og det er han klar over selv.
Se hele mennenes 15 km
Satset på Alsgaard
Hjelmeset sier, i fullt alvor, at han satset 5000 kroer på Oddsen på Thomas Alsgaard på 3.-plass foran dagens renn.
– Thomas Alsgaard trener kanskje mest av alle, og det vet alle i miljøet. Så det er ikke flaut å bli slått av ham, sier Hjelmeset, som var misfornøyd med den flate NM-løypa, til NRK.no.
– Da jeg gikk rundt løypa her i går, tenkte jeg at dette må være en bra løype for Thomas.
Er Alsgaard god nok for VM?
– Nei, han er ikke god nok i diagonalgang. VM-løypene vil passe meg mye bedre, men det kommer jo an på om jeg blir tatt ut. Jeg kan ikke sutre om de ikke tar meg ut, resultatmessig har jeg ikke mye å fare med denne sesongen.
Alsgaard i form
Alsgaard la opp som langrennsløper for åtte år siden, men har kjempet seg tilbake i form siden comebacket i 2007.
Torsdag klinket den femdoble OL-vinneren til med et kjempeløp på 15 kilometer klassisk under NM, og slo seg helt opp på tredjeplass.
- Ja... dette var nesten litt i overkant, sa en overrasket Alsgaard etter å ha hoppet over i rollen som ekspertkommentator.
Se video av at Alsgaard går inn til bronse.
Thomas Alsgaard gikk inn til en fantastisk bronsemedalje under 15-kilometeren i Steinkjer torsdag. Se ham gå i mål her.
Etter målgang måtte han nemlig skifte så fort som mulig for å stille på jobb som ekspertkommentator i NRK.
Alsgaard tullet bort alle spørsmål om VM-plass, men den gamle langrennshelten slo faktisk flere av de aktuelle kandidatene til troppen.
Sjur Røthe, Tord Asle Gjerdalen og Odd-Bjørn Hjelmeset plasserte seg i tur og orden bak 39-åringen.
Etter å ha gjort seg midlertidig ferdig som ekspertkommentator, var det igjen langrennsløper Alsgaard som småjogget bort til pressesenteret for den obilgatoriske pressekonferansen for medaljevinnerne.
Der storkoste han seg, selv om han mener det er betenkelig at han kun hadde to mann foran seg på resultatlista.
- Avstanden i tid opp til vinneren er omtrent som forventet, eller kanskje litt bedre enn ventet. Men jeg hadde jo håpet på at det var litt flere mellom der, da.
Les: Her er hemmeligheten bak Alsgaards NM-suksess
Tidligere i uka lanserte landslagsgutta Sjur Røthe som kandidat til skøyteetappen på stafetten. Røthe endte på plassen bak Alsgaard.
Tord Asle Gjerdalen er først og fremst aktuell for en skøyteetappe, men har også blitt nevnt i forbindelse med en klassisketappe. Han endte over halvminuttet bak Alsgaard.
- Ikke et svakhetstegn
Sølvvinner Martin Johnsrud Sundby var imponert over Alsgaard, men mener ikke det er noe svakhetstegn for landslagsløperne at en 39-åring slår halve laget.
- Det betyr bare at Thomas har gått veldig fort, ikke noe annet. Men det er klart jeg ønsker at det vare flere landslagsløpere som var oppe der og kjempet om pallplasseringene, sier Johnsrud Sundby.
Eldar Rønning vant NM-gull foran Martin Johnsrud Sundby. Alsgaard var ett minutt og åtte sekunder bak gullet.
- Hva forteller det at Alsgaard henger såpass godt med landslagsgutta?
- Det forteller vel at han har veldig gode ski, siden pappa har smurt, gliste gullvinner Eldar Rønning til NRK etter løpet.
- Ingen falliterklæring
Åge Skinstad var mer opptatt av å hylle Alsgaard enn å kritisere sine egne løpere, selv om landslagsgutta ikke greide å henge med.
- Jeg visste at Thomas var bra, og at han har trent bra de siste to-tre årene, men at han skulle være god nok til bronse, det hadde jeg ikke trodd. Når det gjelder de andre landslagsløperne er de ganske tett på Thomas, sier Skinstad til NRK.
- Det er klart at de burde vært foran, men vi får hylle Thomas for den prestasjonen han har gjort, fortsetter sportssjefen.
- Er det en falliterklæring for landslaget at bare to løpere slår en mann som la opp for åtte år siden?
- Nei, på ingen som helst måte. Thomas har trent bra i hele høst, og har konsentrert seg om denne 15-kilometeren. Thomas er en kjempebra løper som hevder seg i toppen der han stiller. Men jeg skulle gjerne sett at noen skulle hevdet seg nærmere de to i toppen.
