40 nordmenn drar til Israel for å hjelpe IDF

Dødstallene på Gazastripen fortsetter å stige etter det israelske forsvarets

bakkeinvasjon i Gaza torsdag. Så langt har minst 300 personer mistet livet, hvorav palestinske sivile utgjør et klart flertall.

Til tross for de voldsomme sammenstøtene velger flere nordmenn å dra til Israel for å jobbe som frivillige for det Israelske forsvaret (IDF). I oktober drar en gruppe på 40 nordmenn ned, NRK har møtt tre pensjonister som er klare for å dra ned for å hjelpe til.

• Les også: Dødstala stiger på Gazastripa

– Vi kommer ned for å oppmuntre og hjelpe til med praktiske ting. Vi vil tydeliggjøre at vi står med dem og at vi er glade i Israel, sier Esther Wehus som i oktober reiser til Israel for femte gang.

Rekruttert av Sar-El

Gruppen på 40 personer som reiser ned til høsten er rekruttert av den verdensomspennende israelske stiftelsen Sar-El, eller Sheruit Le’Israel som er hebraisk for «tjeneste for Israel». Hvert år rekrutterer stiftelsen rundt fem tusen personer fra hele verden som drar til Israel for å jobbe som frivillige for IDF.

I år drar ekteparet Liv og Thorleif Hagen har tidligere vært i Israel, men dette blir første gangen de drar ned for å jobbe som frivillige.

– Vi gleder oss til å dra ned til Israel, det landet er vi veldig glade i, sier Liv som selv har vært engasjert i Israel lenge.

Esther sier at de som frivillige ikke er involvert i noen krigshandlinger. Iført militærgrønne uniformer utfører de vedlikeholds- og logistikkarbeid på militærbaser sentralt i Israel.

– Hamas har skylden

Esther, Liv og Thorleif er enige om at det er Hamas, og ikke det israelske militæret, som er skyldig for drepte sivile på Gazastripen.

– Jeg synes det er brutalt og fælt å se barna og menneskene i Gaza og hvordan de lider under Hamas, sier Liv.

– Hvis palestinerne ønsker fred så kunne de hatt fred. Den dagen rakettene slutter å regne fra Gaza så er det unødvendig for Israel å gjøre noe, sier Esther.

Selv om nordmennene som reiser ned med Sar-El ikke er direkte involvert i krigshandlingene er PST skeptiske til at nordmenn reiser ned til konfliktområder. Etterretningstjenesten har imidlertid ingen myndighet til å nekte nordmenn å reise.

Ingen strategisk betydning

Det israelske forsvaret bruker ikke frivillige utledninger i kamphandlinger opplyser en talsmann for IDF.

– De har ingen strategisk betydning for IDF, men er heller en moralsk støtte, sier Bjørn Hermann i IDF til NRK.

Jan Simonsen har jobbet som frivillig i Israel. I løpet av uken han arbeidet for forsvaret utførte han lettere lagerarbeid. Han anser sin innsats som betydelig fordi han gjennom sin innsats frigir en soldat, dette skriver Klassekampen i en artikkelserie om frivillige nordmenn i IDF.

– Rundt 20 prosent av logistikktjenesten blir utført av frivillige. Det sparer hæren for penger, og frigjør soldater for viktigere funksjoner. Derfor føler jeg at jeg har fått være med på noe viktig, skriver han om arbeidet sitt på Norsk Israelsk Handelskammer.