Under en tale hos Norges geologiske undersøkelse (NGU) i Trondheim torsdag denne uka varslet næringsminister Monica Mæland (H) at gruveselskapet Nussir skal få et raskt svar på om de får dumpe gruveavfall i Repparfjorden eller ikke.
Den nye regjeringen har åpnet for at gruveavfall kan dumpes i norske fjorder, men såkalt sjødeponi er omstridt, noe Mæland var innom i sin NGU-tale.
– Jeg mener det må legges vekt på at lokaldemokratiet i Kvalsund har sagt et rungende «ja» til virksomheten. Dette har ikke skjedd uten debatt, og når det gjelder deponering i Repparfjorden og utvinning i Kvalsund, er denne saken til behandling i Kommunal- og moderniseringsdepartementet - hvor en avgjørelse skal fattes raskt, sa Mæland.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Frykter for fjorden
Kobberprosjektet i Kvalsund kommune i Vest-Finnmark kan gi sårt tiltrengte arbeidsplasser og store ringvirkninger i landsdelen.
Men gruvemotstanderne frykter for livet i Repparfjorden, og både reindrifta i området og Sametinget har fremmet innsigelser mot planene.
Saken lå lenge til behandling i Miljøverndepartementet, før Kommunal- og moderniseringsdepartementet overtok saken da Høyre og Fremskrittspartiet overtok regjeringskontorene etter stortingsvalget i fjor høst.
Blir sjødeponi tillatt i Kvalsund er Nussir fortsatt avhengig av en utslippstillatelse fra Miljødirektoratet for å kunne sette i gang.
- Les også: Nussir-saken klar til avgjørelse
- Les også: Landbruksdepartementet sier likevel ja
- Les også: Fiskarlaget åpner for sjødeponi
Kraftig avstand
Leder i Naturvernforbundet, Lars Haltbrekken, deltok i samme NGU-møte som næringsministeren. Han tok kraftig avstand fra gruveplanene i Kvalsund.
– Dumping av gruvveavfall i fjordene er miljømessig uforsvarlig, fastslo Haltbrekken, ifølge NGUs nettsted.
- Les også: Vil aksjonere mot Nussir
Nei i Kautokeino
Næringsminister Monica Mæland tok også opp gullgruveprosjektet i Kautokeino kommune. Det svenske selskapet Arctic Gold fikk nei til en konsekvensutredning med én overvekts stemme i kommunestyret rett før jul.
Spekulasjonene har gått om regjeringen kommer til å overkjøre lokaldemokratiet i Kautokeino, men det mener Mæland er lite trolig.
– Det er etter mitt syn en tapt mulighet. Jeg er en sterk forkjemper for lokaldemokratiet og jeg har derfor respekt for Kautokeino kommunes vedtak, sa Mæland.
- Les også: Arctic Gold gir seg likevel ikke
Får lete mer
Mæland la også vekt på at NGU skal få fortsette sitt arbeid med å kartlegge mineralressurser.
I 2011 satte den forrige regjeringen i gang et fireårig leteprogram i Nord-Norge. 100 millioner kroner ble satt av til arbeidet, og i fjor ble det satt av 20 millioner kroner til et kartleggingsprogram for Sør-Norge.
I sin tale fremhevet også næringsministeren at det må skapes mer forutsigbarhet i gruvesaker og at lokalsamfunnene må få en større del av verdiene som skapes.
- Les også: Gruvemotstanderne får støtte fra Sverige