Ifølge US Geological Survey ble skjelvet utløst 36 kilometer nordvest for byen Iquique.
Det ble først meldt at det skal ha vært snakk om to like kraftige skjelv, men dette ble kort tid etter nedjustert til ett.
Skjelvet ble målt til en styrke på 7,0, og de amerikanske geologene registrerte kort tid etter et etterskjelv med en styrke på 5,1.
Det har så langt ikke kommet rapporter om skader på mennesker eller eiendommer. Tsunamivarslingssenteret for Stillehavet sier de så langt ikke ser tegn til at skjelvet har utløst en ødeleggende tsunami.
Men chilenske myndigheter har beordret en preventiv evakuering av den nordlige kystlinjene som følge av skjelvet.
– Det er sannsynlig at det har oppstått en lokal tsunami mellom byene Arica og Tocopilla. Derfor er disse evakuert for sikkerhets skyld, opplyser chilenske myndigheter.
Jordskjelvet hadde sitt episenter 32 kilometer under jorden.
