Han får æren for å ha reddet skiskytterkvinnene

– Steinar Mundal er helt avgjørende for det som har skjedd de første dagene av VM, sier NRKs ekspert Liv grete Skjelbreid.

Hun sikter spesielt til Tiril Eckhoffs gull, men også Marte Olsbu, som imponerte på mixed stafett og ble nummer 11 på sprinten.

– Steinar har vært viktig for meg. Han, sammen med mange. Men fysisk skal han ha mye av æren. Jeg har trent mer, rett og slett, forteller Eckhoff til NRK.

• Eckhoffs kamp tilbake: – Jeg så svart på livet

– Det største

Før VM-sesongen styrket kvinnelandslaget i skiskyting trenerstaben. Inn kom Steinar Mundal fra langrennslandslaget, som fysisk trener. Det skulle trenes mer. Lørdag hadde 65-åringen sin beste dag på jobben - noen gang.

– Det er noe nytt, og ingen tippet på oss. Mens på langrenn gjorde alle det. Her kreves det så mye for å vinne. Derfor er dette det største. Det falt en tåre faktisk. Jeg er litt ømtålig sånn, sier Mundal.

– Jeg vet at skyter Tiril bra, slår ingen henne. Nå angrer jeg i hvert fall ikke på at jeg valgte skiskyting, fortsetter han og gliser bredt.

• Eckhoff om møtet med foreldrene: – Vi bare gråt

Skjelbreid trekker frem flere grunner til at Mundal står bak fremgangen.

– De trengte en med erfaring og den tryggheten det gir i laget. Han gjør langt mer enn det fysiske arbeidet, både teknisk og mentalt. Dessuten har han jobbet som trener for kvinnelag før, det betyr mye, mener hun.

Går fortere

For i fjor var det flere tårer enn det var latter. En bronse på mixed stafetten var kvinnenes eneste medalje i VM. Ellers var de langt unna. Også denne sesongen begynte trått, men så har også VM på hjemmebane vært målet.

– Vi har trent mer og bedre. Vi har hatt en tung vinter, men jeg har sagt at VM er målet vårt og da må man stole på det. Jeg personlig har ikke tvilt, men man må jo overbevise jentene også, forklarer Mundal.

• Les også: Forundret over manglende hurtighetstrening.

Eckhoff gikk - ikke så overraskende - raskest av alle i sporet på sprinten. Mens Olsbu hadde tredje beste langrennstid. Fremgangen i løypa er tydelig hos alle de norske kvinnene.

– De var ikke de raskeste i fjor. Så, ja jeg har vel kanskje gjort jobben min, sier Mundal og flirer.

– Mer harmoni

Også kvinnenes hovedtrener Stian Eckhoff er glad for Mundals inntreden i skiskyting.

– Steinar har vært en styrke for laget. Alt i alt er har vi vært bedre dekket opp på trenersiden og vi får betalt for det nå, sier han.

– Vi jobber veldig bra sammen som lag. Vi har fått mer og mer harmoni og i støtteapparatet. Vi stoler på hverandre, forteller Mundal.