23-åringen fra Oslo skal kjøre samtlige VM-runder i rally fra og med Rally Portugal som starter 11. april.
Mange hadde forventet at nordmannen skulle kjøre tredjebilen til VW Motorsport i årets sesong, men nå har det internasjonale bilsportforbundet, FIA, gjort det kjent at fabrikanten har etablert et helt eget team for Mikkelsen og hans finske kartleser Mikko Markkula.
– Først og fremst så betyr det at jeg får enda bedre muligheter til å kjøre test. Jeg slipper å dele testdagene med Sebastien Ogier og Jari-Matti Latvala. Mens de må dele en testbil, får jeg min egen bil, sier Mikkelsen i en pressemelding.
Det nye teamet har fått navnet Volkswagen Motorsport II.
- Les også:
Skal stjele poeng fra andre lag
Men det er ikke bare testbilen som blir en stor forskjell for Mikkelsen. Med eget lag har han nå også muligheten til å plukke både fabrikkpoeng og poeng i sjåførenes mesterskap.
Mikkelsen er glad for støtten teamet viser ham når de nå oppretter et eget lag.
Foto: THOMAS FREY / AfpFordi lagene kun har lov til å nominere to førere for dette, ville han ikke hatt denne muligheten som tredjefører bak Ogier og Latvala.
– Det er moro at de mener at jeg er i en posisjon hvor jeg kan hjelpe Volkswagen med å ”stjele” poeng fra andre team. De har allerede sagt at jeg i enkelte løp må være forberedt på å få beskjed om å kjøre det jeg kan for å ta poeng fra andre sjåfører. Det er en tillitserklæring jeg setter stor pris på, sier han med et smil.
Mikkelsen er for øvrig den yngste sjåfør som har tatt WRC-poeng noensinne.
Les også:
– Best mulige testmuligheter
Også teamsjef i VW Motorsport, Sven Smeets, er strålende fornøyd med at Mikkelsen nå får muligheten i et eget lag.
Han sier at de valgte å etablere laget for at 23-åringen skal få best mulige testmuligheter.
– At vi skulle komme med en tredje bil var bestemt for lenge siden. Vi valgte imidlertid at det skulle skje gjennom et eget team, slik at Andreas fikk bedre testmuligheter og ikke var avhengig av å dele testdagene med våre to andre sjåfører, sier han.
Smeets legger til at VW Motorsport II vil være et eget fabrikkteam, og dermed også få prioritert plass på serviceområdet.
