– Dette ser jo veldig spennende ut. Særlig å få Tottenham på besøk, mye på grunn av den interessen som er for engelsk fotball her i landet. I tillegg er ikke Tottenham et dårlig lag, for å si det sånn, sier Vegard Berg Johansen, administrerende direktør i Tromsø IL, til NRK.no.
Det norske laget kvalifiserte seg til europaligaen da tyrkiske Besiktas ble kastet ut for en kampfiksingsdom.
Fredag ettermiddag ble årets gruppespill trukket. Der fikk Tromsø tøff, tøff motstand.
Villas-Boas til Norge
I tillegg til André Villas-Boas' menn skal Tromsø bryne seg mot russiske Anzji Machatsjkala og laget FC Sheriff fra Moldova i gruppe K.
I Tromsø ønsket seg man en skikkelig toppklubb i gruppespillet, og det fikk de i fullt monn med Tottenham. Den engelske klubben er elsket av mange i Norge, og foran denne sesongen har klubben åpnet lommeboken på fullt gap.
Tromsø-spillerne var på flyet fra tyrkiske Besiktas mens trekningen pågikk.
– Jeg tror ikke de har fått beskjeden, men de har en gledelig overraskelse i vente, sier Johansen.
– Har dere sjanse til å hevde dere i denne gruppa?
– Jeg er litt usikker på de to andre lagene, men jeg tror vi har muligheter sportslig. Vi har et ungt lag med mye pågangsmot, sier Johansen.
Historiske oppgjør
Mange TIL-supportere har drømt seg tilbake til snøkrigen mot Chelsea i 1997 (3-2-seier) og gjørmekrigen mot Galatasaray i 2005.
Men også utenfor Norges grenser har disse kampene vekt oppsikt.
– Jeg har allerede vært i TV-studio og snakket om tidligere storkamper på Alfheim, så det er ingen tvil om at TIL har et navn i Europa. Det er mørkt, eksotisk og stor stemning, og når vi trekker så spennende lag som vi gjør så er det klart for noen kjempekamper på Alfheim i høst og vinter, sier Johansen.
Gruppespillet starter torsdag 19. september.
Millionbeløp til TIL
En oversikt fra UEFA viser at alle klubbene som er med i gruppespillet, mottar 1,3 millioner euro bare for å delta. Det tilsvarer mer enn 10 millioner kroner.
I tillegg vanker det bonuser på over 1,5 millioner kroner per seier. For uavgjort ligger det litt under millionen i potten.
Molde dro inn mer enn 20 millioner kroner på deres Europaliga-eventyr sist sesong.
– Det er sinnsykt artig. Nå får vi et mye bedre grunnlag for å planlegge fremtiden. Nå skal vi matches internasjonalt, sier TIL-trener Agnar Christensen.
Alle gruppene i europaligaen:
Gruppe A: Valencia, Swansea, Kuban Krasnodar, St. Gallen.
Gruppe B: PSV Eindhoven, GNK Dinamo, Chornomorets Odesa, Ludogorets.
Gruppe C: Standard Liege, Salzburg, Elfsborg, Esbjerg (m/ Mohamed Fellah).
Gruppe D: Rubin Kazan, Wigan, Maribor, Zulte Waregem.
Gruppe E: Fiorentina, FC Dnipro, Pacos de Ferreira, Pandurii Lignitul Târgu.
Gruppe F: Bordeaux, Apoel FC, Eintracht Frankfurt, Maccabi Tel Aviv.
Gruppe G: Dinamo Kiev, GRC Genk, Rapid Wien, FC Thun.
Gruppe H: Sevilla, Freiburg (m/ Vegar Eggen Hedenstad), Estoril Praia, Slovan Liberec.
Gruppe I: Lyon, Real Betis, Vitória, Rijeka.
Gruppe J: Lazio, Trabzonspor, Legia Warszawa, Apollon Limassol.
Gruppe K: Tottenham, Anzji, FC Sheriff, Tromsø.
Gruppe L: AZ Alkmaar (m/ Markus Henriksen), PAOK, Maccabi Haifa, Shakter Karagandy.
