Det ble en dramatisk avslutning av eliteserien for Start og Mjøndalen som begge kjempet for å overleve i eliteserien.

Lagene møtte ikke hverandre søndag, men byttet på å ligge på henholdsvis kvalifiseringsplass og nedrykksplass i en svært jevn og spennende eliteserieavslutning.

– Det var et mareritt av en kamp, sier Start-spiller Mads Stokkelien til TV 2.

– Blir vanskelig

Han trodde knapt det var sant at laget fikk en sjanse til etter å tape 3-0 for Molde.

– Det er helt utrolig at vi får en sjanse til. Det var ille, men heldigvis vant Viking over Mjøndalen. Vi må være utrolig glade for at vi får muligheten til fortsatt å kunne spille i eliteserien neste år.

Nå blir det eliteseriekvalifisering i best av to kamper mot vinneren av Kristiansund - Jerv.

– Det blir to vanskelige kamper uansett, sier Stokkelien.

Start skapte ingenting

Start har kjempet i nedrykksmyra gjennom hele sesongen og tok imot et Molde uten mye å kjempe for på hjemmebane.

Start-spillerne virker resignerte allerede fra kampstart.

Molde gikk derfor enkelt opp i ledelsen etter 22 minutter ved Sander Svendsen, og økte til 2-0 like før pause ved Ruben Gabrielsen.

I mellomtiden hadde Mjøndalen tatt ledelsen over Viking 1-0 i Stavanger og inntatt kvalifiseringsplass. Start-spillerne gikk til pause uten særlig synlig optimisme.

Det ble litt mer liv i Start-spillerne i 2. omgang, men i Stavanger ledet fortsatt Mjøndalen 1-0.

Dramatisk utvikling

Men etter 67 minutter utlignet plutselig Viking i Stavanger, og dermed byttet lagene plass på tabellen på grunn av målforskjellen.

Men det tok ikke mer enn fem minutter før Molde økte til 3-0 ved Per Egil Flo i Kristiansand, og plutselig var Start tilbake på direkte nedrykksplass.

Et kvarter før slutt hadde begge lag 22 poeng, 29 scoringer i målforskjell - men Mjøndalen stod med 38 mål mot Starts 35. Dermed hadde Mjøndalen på det tidspunktet ett bein i eliteserien, mens Start var i 1. divisjon.

Så lenge det varte.

For ni minutter før slutt fikk Start igjen hjelp av Viking da Kristoffer Haugen satte inn 2-1 og Samuel Adegbenro (3-1).

Sørlendingene endte dermed opp på kvalifiseringsplass med fattige 22 poeng - ett poeng foran Mjøndalen som rykker direkte ned til 1. divisjon sammen med Sandefjord.