– Nå er det ikke noe stress for deres del. De har gjort jobben. Så vi får håpe de trapper litt ned, samtidig som vi trapper opp. Da blir det bra, sier landslagskaptein Per Ciljan Skjelbred til NRK.

Han måtte til slutt byttes ut etter et stygt overtråkk i 1.-omgang, men kapteinen tror ikke det er noen fare med tanke på Italia-kampen.

Må trolig slå Italia for å gå direkte til EM

Skjelbred nærmest trippet i pressesonen ved siden av lagkameratene. Spillerne hadde det åpenbart travelt med å rekke Kroatia-kampen, som kan sende Norge til EM ved poengtap allerede lørdag kveld.

Den startet imidlertid på verst tenkelig måte sett med norske øyne. Nå tyder det meste på at Norge må ha seier i Roma for å kvalifisere seg direkte.

• Kroatia leder 3-0. Du kan følge kampen spark for spark her.

Italia, som slo Aserbajdsjan, er allerede klare for EM og har ingenting å spille for tirsdag.

Sparte krefter

– Det er et håp at de slipper seg ned. Har vi en god dag, er det ikke umulig å slå italia. Vi får dra ned dit med senkede skuldre og ikke ha respekt for dem, sier Even Hovland, som var med på å sikre Norges femte «smultring» på rad mot Malta.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Alexander Tettey, som scoret sitt andre landslagsmål, forteller at Norge roet ned mot slutten av kampen siden Italia-oppgjøret kan bety alt for Norges EM-skjebne.

– Nå tenker vi kun tirsdag. Vi sparte litt krefter i 2.-omgang for å være klar, så det blir bra, sier Tettey til NRK.

– Kan slå begge veier

Landslagssjef Per-Mathias Høgmo tror også det er en sjanse for at Italia blir mer «avslappet» med EM-billetten i boks. Samtidig påpeker han at senkede skuldre kan slå begge veier.

– Jeg sier ikke at vi får det noe lettere mot Italia. Jeg tenker at vi må forberede oss best mulig, sier Høgmo.

– Det blir fort et behagelig tempo for dem. Men det kan også være positivt. De kan slappe mer av og slå seg mer løs, påpeker Stefan Johansen.

Han får støtte av Vegard Forren.

– Vi kan håpe at det gir oss de to prosentene ekstra fordel oss. At de slapper av litt. Men jeg har litt vanskelig for å tro det. Det er en landskamp, sier stopperbautaen.