Hevingen av nivået betyr at faren for pandemi er større enn tidligere antatt.
LES:
Alarmnivå 4 innebærer at et mulig pandemivirus kan smitte fra menneske til menneske og forårsake et større utbrudd.
- Dette er et betydlig steg i retning av et pandemisk utbrudd, sa assisterende generaldirektør for helsevern og miljø i WHO, Keiji Fukuda, på en pressekonferanse i kveld.
Fukuda ber nå berørte land om å innføre lindringstiltak for å begrense spredningen av sykdommen.
Ingen reiserestriksjoner
WHO anbefaler imidlertid ikke stenging av landegrenser eller innføring av reiserestriksjoner.
- Viruset er så utbredt at stenging av landegrenser eller innføring av reiserestriksjoner ikke vil kunne påvirke spredningen av viruset i særlig grad, sa Fukuda.
Ifølge WHO har alle regioner i verden en risiko for å bli rammet av svineinfluensaen.
- Jeg tror at i denne tidsalderen med verdensomspennende reising, der folk forflytter seg med fly så raskt, at det ikke er noen regioner der viruset ikke kan spres, sa Fukuda.
Hastemøte
– Det faktum at WHOs hastekomité møtes for å drøfte alarmnivået for pandemitrusselen i verden, er et tegn på at det haster, sa WHOs talsmann Gregory Hartl på en telefonoverført pressekonferanse i Genève tidligere i dag.
Hastekomiteen i WHO kom sammen til sitt andre møte siden utbruddet av svineinfluensa i Mexico og USA før helgen.
LES:
Komiteen er sammensatt av en rekke internasjonale eksperter på områder som har betydning for å vurdere helsetrusselen ved utbrudd av nye sykdommer.
LES:
Få bekreftede tilfeller
Ifølge WHO er antallet bekreftede tilfeller av det som kalles svineinfluensa A(H1N1), ganske lave.
LES:
Det dreier seg om 40 tilfeller i USA, 26 i Mexico, seks i Canada, to i Storbritannia og ett tilfelle i Spania.
Med bekreftede tilfeller menes de som er bekreftet gjennom laboratorietester.
Meksikanske myndigheter opplyser på sin side at 149 personer er døde av mulig svineinfluensasmitte.