– Deilig med den rike, råtne verden

Hvilken bok skal du lese på stranden i sommer, eventuelt søke tilflukt innendørs i, hvis været ikke skulle slå til?

Programleder Helle Vaagland i NRKs Nasjonalgalleriet velger å anbefale en gammel klassiker: The Great Gatsby av F. Scott Fitzgerald.

- Jeg så den fantastiske filmatiseringen fra 1974 først, men da jeg leste boka var den enda bedre, forteller programlederen til NRK.no.

Handlingen i The Great Gatsby er lagt til forbudstidens USA. Den amerikanske økonomien blomstret i årene før det store krakket i 1929. Alt salg av alkohol var forbudt.

- Dette er en ekte, amerikansk tragedie, forklarer Vaagland.

Den utspiller seg dels på Long Island, og dels i New York.

Rik og råtten

- Det handler om Jay Gatsby som har blitt styrtrik på spritsmugling for å imponere rike Daisy, men han kan selvfølgelig aldri bli fin nok for henne som har «gamle penger». For oss som med litt for lite penger, er det deilig å lese om den råtne, rike verden, sier hun.

Romanen utkom første gang i 1925, men det var ikke før den ble publisert på nytt i 1945 og 1953 at den vant en virkelig stor leserskare.

Blant tidenes viktigste

Boken er i dag ansett som en av tidenes viktigste romaner og modell for «Den Store Amerikanske Romanen».

The Great Gatsby er nummer to på storforlaget Modern Librarys liste over de 100 beste romanene i verden , etter James Joyces Ulysses.

Vaagland vil ikke si at The Great Gatsby er representativ for bøkene hun vanligvis foretrekker.

- Nei, denne leste jeg for flere år siden, mens jeg ennå hadde tid til å lese, forteller hun.