Nord-Korea truer med å stanse ny familiegjenforening

Myndighetene i Nord-Korea meldte senest i går at de hadde kommet til enighet med naboen i sør om å holde en familiegjenforening på et hotell på Kumgang-fjellet, som ligger like ved grensa til Sør-Korea.

Gjenforeningen er for familier som ble splittet da landet ble delt i to på 1950-tallet, og arrangeres gjennom Røde Kors.

Flere millioner mennesker ble atskilt fra familiene sine da den koreanske halvøya ble delt i to etter Korea-krigen i 1953, og mange av dem har ikke sett hverandre siden.

Ifølge BBC står 72.000 sørkoreanere på venteliste for å få være med på familiegjenforeningen. Nesten halvparten av søkerne er over 80 år gamle.

«Skandaløst»

Gjenforeningen skulle finne sted 20. februar, men nå truer Nord-Korea med å avlyse hele arrangementet.

Grunnen er USA og Sør-Koreas årlige militærøvelse, som lenge har vært planlagt gjennomført i samme periode.

«Dialog og aggressive krigsøvelser kan ikke gå hånd i hånd,» heter det i en uttalelse fra nordkoreanske myndigheter, som kaller øvelsen skandaløs.

«Mens vi kom til enighet om de separerte familiene, var B-52-bombefly i gang med å øve på atomangrep mot oss. Så lenge Sør-Korea sårer verdigheten vår og krenker regimet vårt, har vi ikke annet valg enn å revurdere avtalen,» heter det videre.

Ifølge AFP vil ikke USA kommentere eventuelle øvelser, men bekrefter at de har hatt slike fly i beredskap i området i over et tiår.

Les også: Sør-Korea vil snakke med Nord-Korea om Kaesong-sonen

Har ventet i 60 år

Nord-Korea har avlyst familiegjenforeninger på kort varsel flere ganger tidligere, sist i september i fjor. Den siste gjenforeningen fant sted i 2010.

Ifølge AP har rundt 22.000 koreanere fått lov til å delta i korte familiegjenforeninger siden landet ble delt.

18.000 av dem har faktisk fått møte familiene sine, mens resten har måttet nøye seg med en videosamtale.

Ingen har fått lov til å møte familien sin to ganger.

Sør-Korea mener naboene i nord bruker gjenforeningen som et pressmiddel, og insisterer på at arrangementet gjennomføres som planlagt.

«Nord-Korea bør ikke fortsette med en oppførsel som sårer de eldre, separerte familiene som har ventet på en gjenforening i over 60 år. Vi vil gjøre det klart at det er helt nødvendig at Nord-Korea oppfyller sin del av avtalen denne gangen,» heter det i en uttalelse fra sørkoreanske myndigheter.

Les også: 1.500 rømte fra Nord- til Sør-Korea i fjor

Øvelsen går som normalt

USA og Sør-Koreas årlige militærøvelse skal innledes i slutten av februar, og har igjen ført til spent stemning på den koreanske halvøya.

Ifølge nyhetsbyrået AP forsøker Nord-Korea å få USA og Sør-Korea til å nedskalere militærøvelsen. En av grunnene er trolig at det koster Nord-Korea store summer å svare med å mobilisere tropper og arrangere sine egne øvelser.

USA og Sør-Korea har imidlertid ingen planer om å gi etter for Nord-Koreas krav.

– Vi vil fortsette med øvelsene våre som normalt, uavhengig av gjenforeningen for de separerte familiene våre, sier det sørkoreanske forsvarsdepartementets talsmann, Kim Min-seok.

I fjor førte øvelsen til en rekke trusler om atomkrig fra Nord-Korea, som mente øvelsen var opptakten til en invasjon.

Les: Nord-Korea: Vil angripe uten varsel
Les: – Kan bli den verste krigen siden andre verdenskrig