Petter Northug tok årets første seier da han satte hele verdenseliten på plass på de siste 200 meterne av søndagens 15 km jaktstart.
– Jeg tenkte jeg skulle kose meg de siste hundre meterne, for jeg visste jeg kom til å gå alene.
– Hvorfor var du så sikker på det?
– Jeg så hva slags løpere jeg tok igjen på brua der, sier Petter Northug til NRK etter målgang.
Gled fra hele feltet
Northug var ikke først over den siste bakketoppen, men kastet seg på stavene og hadde størst fart av samtlige inn mot mål.
Det imponerer NRKs eksperter.
– Det han gjør fra den siste bakken og inn mot mål er helt rått, sier NRKs langrennsekspert Morten Djupvik om nordmannens innspurt.
– Verdens beste spurter er tilbake! ropte NRK-kommentator Torgeir Bjørn i ekstase over Northugs seier.
Hovedpersonen selv mener han har enda et gir.
– Er Northug-spurten tilbake?
– Nei, den kommer, sier han.
Gode ski på vanskelig føre
Etter løpet gikk nordmannen rett bort og ga en stor bamseklem til sin egen smører Stein Olav Snesrud.
– Jeg hadde ingen god posisjon i den siste bakken, men jeg har lært av Frode Estil hvordan man skal kjøre inn mot mål. Han har vunnet her før meg, sier Northug om hvordan han avgjorde løpet.
Søndagens etappe-seier var Northugs første internasjonale seier på ett år. Seieren gjør også at Northug leder Tour de Ski etter to av totalt sju etapper.
– Akkurat nå ligger jeg der jeg ønsker å være. Jeg vil være med å prege Touren.
VIDEO: Se intervju med Northug etter løpet
Jevn etappe
Sveitsiske Dario Cologna gikk ut først på søndagens jaktstart, som tok utgangspunkt i lørdagens prolog-resultater.
Northug gikk ut som nummer tre, 15 sekunder bak sveitseren, men var raskt oppe i ryggen på den sveitsiske lederen.
– Planen min var å ta igjen Dario tidlig, for å få en god rygg å følge. Men feltet ble samlet tidlig, forteller Northug.
Etter hvert samlet det seg en stor tetgruppe med flere nordmenn, og det hele ble avgjort over den siste bakketoppen.
Trodde vi.
For i den bratte nedkjøringen inn mot mål hentet Petter Northug flere plasseringer og avgjorde i kjent Northug-stil.
Martin Johnsrud Sundby var lenge toneangivende i løpet, men et ordentlig glipptak i den siste bakken ødela mulighetene for seier. Oslo-løperen gikk i mål til 8.-plass.
VIDEO: Sundby falt i den siste bakken
Niklas Dyrhaug ble nest beste nordmann på 4.-plass.
Resultater, 15 km jaktstart:
- Petter Northug, Norge 42.01,2
- Alex Harvey, Canada +0,6 sek.
- Calle Halfvarsson, Sverige +0,8
- Niklas Dyrhaug, Norge +2,0
- Alexej Poltaranin, Kazakhstan +2,1
- Dario Cologna, Sveits +2,3
- Francesco De Fabiani, Italia +3,4
- Martin Johnsrud Sundby, Norge +3,8
- Marcus Hellner, Sverige +5,2
- Dietmar Nöckler, Italia +6,5
Øvrige norske: 11. Eldar Rønning +7,3, 19. Simen Sveen +26,8, 20. Chris Jespersen +30,2, 40. Simen Østensen +1.47,3. Sjur Røthe brøt løpet.
