- Odd-Bjørn kan være viktig for miljøet

- Det er alltid artig å ha med Odd-Bjørn, så jeg håper at han kommer med. Og jeg tror han klarer det også, sier Northug til NRK.

39-åringen har til gode å overbevise denne sesongen, og har bare en 25. plass å vise til i verdenscupsammenheng.

Landslagstrener Steinar Mundal sa til NRK torsdag at Hjelmeset var nødt til å prestere denne helgen for å ha sjans på VM-troppen.

- Han kan ikke være langt bak. Han må nærme seg toppen, sa Mundal.

• Les: - Odd-Bjørn har kniven på strupen

Siste sjanse

Det tror Northug er overkommelig for kompisen.

- Når Odd-Bjørn har kniven på strupen pleier han alltid å prestere. Og jeg tror løypa her i Otepää passer ham bra. Han kommer til å gå fort, sier han.

Hjelmeset forklarte overfor NRK torsdag at han er fullstendig klar over at Otepää er hans siste sjanse til å overbevise landslagsledelsen om at han er kapabel til å ta medalje i VM.

• Les også: Disse er inne i VM-varmen

- VIktig for miljøet

De vil antakelig ikke ta i betraktning hva Petter Northug mener er den største fordelen med å ha veteranen i troppen.

- Det kan være viktig for miljøet å ha en type som Odd-Bjørn i troppen. Han er en humørspreder som har det samme, gode humøret uansett hvordandet går. Og det er i alle fall ikke noen ulempe, sier Northug.

Det gode humøret var også å spore i Hjelmeset torsdag. På sedvanlig vis er han optimistisk før helgens renn.

- Kroppen kjennes bra ut og jeg håper at jeg har den samme følelsen nå i helga. Da kommer det til å gå bra, sa han.

Klarer Hjelmeset til å kapre en VM-plass, slik kompis Northug tror? Diskutér her!