Utdrag fra foredraget:
… Vi befinner oss i Wien i 1876.Det østerrikske samfunnet er sterkt preget av klasseskiller og rangsforskjeller. I den aristokratiske familien von Suttners er det stor oppstandelse Fru von Suttner har oppdaget at familiens yndlingssønn, Arthur, har innledet et forhold til sin guvernante - den syv år eldre Bertha Kinsky. Guvernanten er uten formue og ikke en gang av ren adel!
Bertha von Suttner
Fru von Suttner er fortvilet. I ett forsøk på å bli kvitt Bertha, leter hun i avisen etter en annen guvernantepost til henne. Blikket faller på denne annonsen i Wiener Tagspresse: ” En meget rik, dannet eldre herre, bosatt i Paris, søker en språkkyndig dame i satt alder som sekretær og til å føre overoppsynet med hans hus.”
Fru von Suttner viser Bertha annonsen og oppfordrer henne å søke jobben. Bertha følger motvillig hennes råd. Etter noen måneders brevveksling med herren i Paris får hun tilslag på jobben. Hun tar en tårevåt avskjed med Arthur og setter seg på toget. (Hvilke andre valgmuligheter har hun, en ugift kvinne, uten formue og på over 30 år?)
Født på et rokokkoslott
Bertha Kinsky fikk en god start på livet. Hun ble født som grevinne Kinsky i 1843 i et rokokkoslott i Praha – den gangen en del av Østerrike. Faren, som var både greve og feltmarskalk, døde før hun ble født.
Faren etterlot seg en liten formue som hun og moren levde godt på i noen år. Moren, som var av borgelig avkomst, ga henne en god oppvekst, med undervisning i språk og musikk.
Som tenåring nøt hun det gode liv på ball i Wien. Hun var både vakker og ettertraktet og snakket flytende fransk, italiensk og engelsk. Flere forlovelser fulgte, men av ulike grunner ble det ikke noe giftemål. Den lettsindige tilværelsen tok slutt da moren spilte bort resten av farens formue på kasino. Bertha, som ikke var av ren adel, følte seg underlegen sammen med medlemmene av Kinsky- familen og nådde aldri opp i de høyeste sirkler. Dilemmaet mellom å være adelig på den ene siden og borgelig på den andre, var noe hun slet med resten av livet.
Fra grevinne til guvernante
Berthas mor drømte som ung om å bli operasanger, og nå fikk Bertha den samme ideen. Hun øvde intenst i flere år, uten å lykkes. Drømmen om en strålende karriere var nå knust og alle hennes forsøk på å finne ”den rette” hadde mislykkes.
Bertha så seg nødt gå til det ydmykende skritt å søke jobb som guvernante. Slik var det hun hadde havnet hos familien til Baron Karl von Suttner. Hun var heldig – familien var både vennligsinnede og velstående. Her hadde hun hatt noen gode år – før forholdet til sønnen Arthur – ble oppdaget av moren…Men hva ville skje nå? Tilbake til togkupeen, på vei til Paris. Bertha er alene og tankene farer gjennom hodet hennes. Adskilt fra Arthur, på vei til å jobbe hos en ukjent, eldre herre. Bertha er engstelig og gråter seg i søvn…
Alfred Nobel
I Paris møter Bertha den ”eldre herren”, som viser seg å være den 43-årige svenske dynamittfabrikanten Alfred Nobel. Hun beskriver han slik: ”Han er ikke gammel, slik jeg trodde, bare 43 år…Han har mørkt skjegg, er av middels høyde, verken stygg eller pen, har et et dystert ansiktsuttrykk som blir gjort noe mildere av de snille, klare øynene… Trist og litt kynisk, det er han også.”
Hør hele foredraget torsdag 15. desember kl. 21.30 og lørdag 17. desember kl 07.03, i NRK P2!
Anne Synnøve Simensen
er freelance-journalist og har en cand.philol i drama og teaterhistorie
