Det er The Guardian som i dag viderebringer informasjon som er lekket av den amerikanske varsleren Edward Snowden.
Overvåkingsprogrammet som driftes av National Security Agency (NSA) går under navnet XKeyscore og kan ifølge avisen hente inn et bredt spekter av informasjon om alle verdens internettbrukere.
Omfattende
Ifølge The Guardian kan NSA-programmet søke gjennom databaser som inneholder e-post, samtaler og søkehistorikken til millioner av mennesker verden over.
Alt uten å be om tillatelse eller få tilgang via tredjeparter, ifølge de lekkede dokumentene.
- LES OGSÅ:
Dokumentene viser blant annet hvordan NSA-analytikerne kan skrive inn et Facebook-brukernavn og deretter søke opp hele brukerens samtaleaktivitet uten å først måtte gå omveien om Facebook.
Analytikerne kan også sanke inn ip-adressen til alle mennesker som besøker et bestemt nettsted.
Alt gjøres ved hjelp av å fylle ut et enkelt skjema. Resultatene dukker opp uten at man trenger godkjennelse fra en overordnet eller en domstol.
Enorme datamengder
I det første intervjuet Snowden gjorde etter lekkasjene sa han følgende til The Guardian:
– Fra pulten min kunne jeg overvåke hvem jeg ville: Deg, revisoren din, en føderal dommer eller til og med Presidenten om jeg hadde hans personlige e-postadresse.
Det var trolig XKeyscore han siktet til, selv om kilder i det amerikanske etterretningsmiljøet den gang avviste at dette var mulig overfor The Guardian.
Ifølge de hemmeligstemplede NSA-dokumentene skal amerikanske myndigheter ha pågrepet 300 mistenkte terrorister basert på informasjon fra Xkeyscore fram til 2008.
En rapport fra 2007 viste at det til da var gjennomført 850 milliarder søk via programvaren. Daglig ble det gjort mellom én og to milliarder nye oppføringer i NSAs database.
De enorme datamengdene fører riktignok til at informasjonen slettes etter tre til fem dager, mens søkereferansene lagres i opp mot én måned.
Dukker det opp det analytikerne mener er interessant informasjon, kan den bli lagret så lenge som i fem år.
Søker asyl
Edward Snowden har søkt asyl i Russland etter at han startet lekkasjene rundt USAs overvåkingsregime.
President Vladimir Putin har stilt som forutsetning at Snowden slutter med sin «antiamerikanske virksomhet» og avstår fra flere lekkasjer.
Tidligere denne måneden ble det klart at Snowden gikk med på de russiske kravene.
Hva dagens avsløring i The Guardian får å si for Snowdens asylsøknad er foreløpig uklart.
Ifølge journalisten som først skrev om lekkasjene, sitter Snowden på mer informasjon som kan være belastende for USA, men at han har valgt å ikke lekke dette.