Det var en tv-dokumentar sendt av den tyske kringkasteren ARD som i forrige uke avslørte at de ansatte ved lagerlokalene til Amazon i den tyske byen Bad Hersfeld opplever kroppsvisitasjoner, konstant overvåking og grov personhets.
Overtrampene var hovedsakelig rettet mot fremmedarbeidere som ble hentet inn for å jobbe i den travle julesesongen, og utført av et selskap som leverte sikkerhetstjenester til Amazon i Tyskland, skriver Klassekampen.
«Skrekkelige» arbeidsforhold
Sikkerhetsvaktene skal ha oppført seg truende mot hundrevis av sesongarbeidere fra Ungarn, Polen, Spania og andre europeiske land, ifølge The New York Times.
Talskvinne Ulrike Stöcker sa i en uttalelse at Amazon har nulltoleranse for diskriminering og skremsel, og at de ville kutte all kontakt med sikkerhetsselskapet.
Over 7000 fast ansatte jobber for Amazon i Tyskland, men særlig i førjulstida kommer flere tusen sesongarbeidere til nettgigantens distribusjonssentre i landet.
Foto: UWE ZUCCHI / AfpHeiner Reimann i den tyske fagforeningen Ver.di sier til Klassekampen at han har vært vitne til «skrekkelige» arbeidsforhold både ved lageret i Bad Hersfeld og i lignende anlegg over hele landet.
Han mener at bokgiganten ikke har tatt tilstrekkelig ansvar for situasjonen.
– Amazon må selv bli bedre, ikke bare distansere seg fra samarbeidspartnere de ikke har greid å kontrollere, sier han til avisen.
Amazon er verdens største netthandel og selger alt fra klær og forbrukerelektronikk til bøker, musikk og film. Tyskland er deres viktigste marked etter USA, og står for nesten 15 prosent av selskapets globale omsetning.
– Tendensen er at arbeidere forsvinner ut av virksomheten
I diskusjoner om utviklingen av markedet for nettbokhandel i Norge, blir Amazon ofte .
Fagforeningen Ver.di sier til Klassekampen at det er arbeiderne som betaler prisen for de billige bøkene som kunder verden over kjøper hos Amazon, men oppfordrer likevel ikke til boikott av selskapet.
Arne Krokan er professor ved NTNUs Institutt for sosiologi og statsvitenskap. Han sier at på generelt grunnlag er det lite som tyder på at avsløringene i Tyskland har noe å si for Amazons lave bokpriser.
– Tendensen nå er heller at vi får billigere bøker fordi arbeiderne forsvinner ut av virksomheten. Det som har skjedd mer og mer de siste årene er at roboter overtar menneskelig arbeid, og dette bidrar til at selskap som Amazon får lavere produksjonskostnader og kan senke prisene.
Han sier at det er utviklingen av systemer som koster penger, og at det sannsynligvis er marginalt hva dårlige forhold ved et lageranlegg kan ha å si for bokprisene.
– Det overrasker meg ikke at en fagforeningsmann mener dette, sier Krokan, men understreker samtidig at han ikke har satt seg inn i denne konkrete saken.
Kommer ikke til å slutte å handle hos Amazon
Forfatter, kommentator og litteraturanmelder i Aftenposten Vidar Kvalshaug er ikke overrasket over det som nå har kommet frem.
– Brudd på arbeidslivets lover og regler og å krenke arbeidstagere, er uakseptabel, uansett hvor det er i verden. Selv om iPhone er verdens beste lille datamaskin, var det også dårlige forhold under en av fabrikkene i Asia, påpeker han.
Kvalshaug sier at utenlandske papirbøker fra Amazon er en del billigere enn helt nye, norske bøker, men at det også gjelder papirbøker som importeres og selges i bokhandlere og kiosker.
– Amazon er kjent som knallharde forhandlere som skviser sine leverandørforlag på pris, så jeg synes ikke synd på Amazon. De har plenty fortjeneste og burde kunne behandle ansatte bedre, sier han, og legger til at han fortsatt kommer til å handle e-bøker fra Amazon.
