Hest er best, også i landbruket

Det kryr av hester på Mastad gård i Eidskog. For et år siden flyttet Inge Kringeland og Anita Martinsen til kommunen sammen med 60 islandshester. Dermed ble hesteholdet i grensekommunen ytterligere forsterket. For i Eidskog har hest blitt en av de viktigste landbruksnæringene.

– I fjor kom det så mye som 12 føll. Da vokser flokken fort, sier Kringeland.

Like stort som kornproduksjon

Produksjonstilskudd for hest i landbruket har ifølge SSB økt med 32 prosent de siste ti åra.

I Eidskog er hester nå en av de største enkeltnæringer i landbruket og sysselsetter like mange personer som kornproduksjon. Dette har fått kommunen til å utarbeide en egen plan for hestehold.

– Hesten representerer ca. 40 årsverk. Det gir oss som jobber med landbruksforvaltning noen sterke signaler om hva folk vil drive med i Eidskog. Når hest har blitt like stort som kornproduksjon, så er det viktig å ta dette på alvor, sier avdelingsleder Espen Fjeldbu ved landbrukskontoret.

Kommunen har nå ti større hesteforetak og mange hobbyhester.

• Les også: Hesteboom i Trøndelag
• Les også: 700 hester i Finnmark

Hver tiende hest gir en arbeidsplass

Hans Ellef Wettre jobber med dette temaet i Norges Bondelag.

– Vi ser på hest og hestehold som et stort potensial i landbruket i Norge. Vi vet at det er mye hest og vi ser at utviklingen går fort. Stadig flere tar hestehold inn gårdsdrifta, sier han.

Wettre sier at hestehold er et vidt begrep.

– Her snakker vi for eksempel om avl, ridning og travsport. Og mange "Inn på tunet"-prosjekt har også hest som en viktig del, sier Wettre.

– Hver tiende hest genererer en arbeidsplass, sier Wettre.

– Som å vinne det store loddet

For Inge Kringeland og samboer Anita Martinsen er islandshester nærmest blitt en livsstil. Kringeland er sterkt engasjert i avlsarbeid og leder for avlsrådet i Norsk Hestesenter.

For å skaffe mest mulig inntekter av hestene avles de opp og selges videre ferdig opplært. Dessuten trekker hingstene bedekningsklare hopper langveis fra.

– Er du heldig og får fram en skikkelig god hingst så kan dette gi en betydelig inntekt hvert år. Men det er nesten som å vinne det store loddet, du kan holde på veldig lenge før det slår til, sier Kringeland.