Kan måtte tvangsnedlegge sin egen kommune

Da Norges nye statsminister Erna Solberg presenterte sin regjering på onsdag, fant hun ikke plass til noen fra Nordland.

Det falt tidligere leder for Nordland Høyre, Benn Eidissen, tungt for brystet. Han mener Nordland Høyre kan takke seg selv.

Likevel finnes det tre statssekretærer fra Nordland i den nye regjeringa. Blant dem Jardar Jensen fra Høyre, som har vært ordfører i Evenes de siste ti årene.

Utelukker ikke Evenes

På sin andre dag som statssekretær i Kommunal- og moderniseringsdepartementet starter Jensen arbeidet med nedleggelser og sammenslåing av kommuner.

Evenes i Ofoten kan bli én av kommunene som legges ned.

– Ja, det utelukker jeg ikke. Nå har jo Evenes kommunestyre sagt at dette er noe vi skal se nærmere på sammen med de andre kommunene i Ofoten, sier Jensen og fortsetter:

– Jeg synes de har vist en offensiv holdning, og kanskje er et eksempel til etterfølgelse.

Regjeringa Solberg har varslet en kommunereform. Hvor mange kommuner som bør slås sammen har de ikke tatt stilling til ennå.

Men at det skal bli færre er det ingen tvil om.

(artikkelen fortsetter under bildet)

– Hvis vi skal få til det lokaldemokratiet vi ønsker, så er det viktig at vi får store robuste kommuner som gjør de i stand til å ta på seg de oppgavene og det ansvaret vi ønsker at kommunene skal ha, sier den ferske statssekretæren.

Kan skje med tvang

Han har to ganger som ordfører i Evenes fått med seg kommunestyret på å utrede sammenslåing.

Alle partiene på borgerlig side gikk til valg for å åpne for tvangssammenslåing av kommuner, men det vil ikke Jardar Jensen kommentere i dag.

– Så langt har ikke vi kommet ennå på hvordan vi skal gjennomføre den prosessen. Så det har jeg ikke noe svar på.

– Men det kan vel bli aktuelt dersom dere møter massiv motstand blant kommunene?

– Som sagt har vi ikke kommet dit ennå i prosessen, så det kan jeg ikke gi deg noe svar på.

– Feil med tvang

Én som vil hindre det er stortingsrepresentant for arbeiderpartiet i Nordland, Eirik Sivertsen.

Han mener det er feil å tvinge kommuner til å slå seg sammen.

– Vi er opptatt av at kommunene skal være best mulig rustet til å løse de oppgavene de får. Da må de også ha en legitimitet, slår Sivertsen fast.

Derfor er det viktig at prosessene oppleves som inkluderende, mener han.

– Der kommunene opplever at de har fått lov til å påvirke hvordan dette skal gjøres.

Sivertsen understreker at det er Stortinget, og ikke regjering eller statssekretærer, som bestemmer kommunens oppgaver.

Han er heller ikke bekymret for at enkeltkommuner kan stikke kjepper i hjulene for en eventuell sammenslåing.

– Det er viktig å huske på at kommunestruktur er et følsomt tema for mange. Arbeiderpartiet er opptatt av frivillighet, og ønsker prosesser der kommunene får være med.

– Men det kan ikke være sånn at enkeltkommuner får lov til å stå i veien for fornuftige løsninger. Så det er en balansegang.

• Se innslag nederst i saken

Vil ha en aktiv rolle

Også på Evenes er innbyggerne noe delt i sitt syn på kommunesammenslåing.

Men varaordfører Petter Paulsen er ikke i tvil om at deres tidligere ordfører, Jardar Jensen, vil presse på for at de blir en del av en storkommune.

– Han kommer nok til å jobbe for det ja, og jeg tror han vil gjøre en bra jobb.

Varaordføreren mener det er på høy tid at det blir gjort noe med kommunegrensene.

– De ble jo lagt for lang, lang tid tilbake. I ettertid har det skjedd lite, og det er nok på tide å se på kommunegrensen.

Det ønsker kommunens nye ordfører fra Høyre, Svein Erik Kristiansen, å være med på.

– Vi har gjort et vedtak på at vi vil ta en aktiv rolle i dette, i stedet for å la noen andre tegne opp kartet.

– Helt i det blå

Så gjenstår det å se hva hans forgjenger kommer fram til i sin nye jobb i Kommunal- og moderniseringsdepartementet.

Én ting er i alle fall stortingsrepresentant for Arbeiderpartiet, Eirik Sivertsen, klar på.

Det nytter ikke å gjøre det med tvang.

– Det vil ikke Arbeiderpartiet være med på, og jeg vet at andre partier har trøbbel med det.

På spørsmål om hva som skal til for at Arbeiderpartiet skal støtte den nye kommunereformen sier han følgende:

– Vi skal gi regjeringa og Jardar Jensen tid til å flytte inn på kontorene før vi virkelig trøkker til. Men det er jo veldig uklart hva denne reformen innebærer, og ting er helt i det blå.

– Jeg får si som partileder og vår parlamentariske leder på Stortinget, Jens Stoltenberg. Vår dør står åpen, og vi skal bidra konstruktivt for å finne gode løsninger.