Hva som skjedde etter at man mistet kontakten med Amelia Earhart og navigatør Fred Noonan i flyet «Electra» 2. juli 1937, er et av flyhistoriens store mysterier.
Earhart var en av sin tids store flykjendiser og forsvant i det hun skulle sette rekord i å fly jorden rundt. Hun var på vei til Howland Island, som ligger i Stillehavet, omtrent midt mellom Hawaii og Australia da hun forsvant. Øya var siste stoppested før Honolulu og Oakland, California.
Men Earhart nådde aldri frem til Howland Island. En gruppe flyentusiaster vil i samarbeid med den amerikanske marinen forsøke å finne ut hva som skjedde.
Søker langs flyruta
2. juli er det 75 år siden Earhart forsvant. Den aksepterte sannheten er at Earhart og Noonan navigerte feil på vei til Howland Island, og at de gikk tomme for drivstoff og styrtet i havet.
Amelia Earhart og Fred Noonan forsvant sporløst i 1937.
Foto: APMen svaret kan være mer komplisert enn som så.
En gruppe flyentusiaster fra The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR)) mener de har svaret på gåten. En ekspedisjonen seiler fra Hawaii 2. juli og vil gjennomføre dypvannssøk langs hele ruta man regner med at Earhart har flydd.
TIGHAR har laget planene for ekspedisjon og har også regnet seg frem til hva som er det mest sannsynlige stedet for Earharts havari.
Overlevde flystyrten
Tighar har allerede sluppet nye opplysninger som har satt hele forsvinningen i nytt lys. Etter at Earhart og navigatør Fred Noonan måtte ta en nødlanding på den øde øya Nikumaroro da de gikk tomme for drivstoff.
De skal ha brukt siste del av drivstoffet til å sene ut radiosignaler om hvor de var, men denne informasjonen nådde aldri redningsmannskapet. Etter en mislykket redningsaksjon ble nødsignalene i ettertid avfeid som tull.
Nå mener entusiastene i TIGHAR at de har klare bevis for at Earhart og Noonan overlevde på den lille øya i lang tid etter krasjet.
Folket hyller Amelia Earhart i Nord-Irland i 1932 etter at hun ble første kvinne til å krysse Atlanterhavet i en soloflyvning.
Foto: APFant eiendeler og avføring
I senere tid har det dukket opp flere gjenstander som kan indikere at TIGHAR har rett. I 1940, tre år etter forsvinningen, ble det funnet en lommekniv av typen Earhart var kjent for å bruke. I tillegg ble det funnet deler av en mann- og en kvinnesko, en boks med sminke og et glass av samme størrelse som fregnekremen Earhart benyttet.
Disse funnene ble senere rotet bort fra arkivet, men det har dukket opp flere bevis som styrker teorien. På øya er det funnet glassbiter som er slipt til å kunne kutte med, store mengder fuglebein, skjell, fiskerester og avføring det spekuleres i at stammer fra et menneske.
– Analyser av funnene og data pågår fremdeles, men alle bevisene peker i retning av at restene som er funnet stammer fra Amelia Earhart, slår Richard Gillespie, direktør for TIGHAR fast overfor Alaska Dispatch.
Kan bli flere ekspedisjoner
Planene om å finne Earharts flyvrak er finansiert av USAs myndigheter. Ekspedisjonsbåten er utrustet med en høyteknologisk radar som vil gjøre søket svært presist. Dermed vil det for første gang være mulig å undersøke det bratte terrenget utenfor øya Nikumaroro, hvor ekspertene tror at vraket kan befinne seg.
– Målet med ekspedisjonen er å gjennomføre et nøyaktig søk i området vi tror vraket etter Earharts Electra ligger, sier en representant for TIGHAR.
Ekspedisjonen vil ikke hente opp det de eventuelt vil finne, men skal fotografere og føre en presis logg over hvor komponentene befinner seg. Hvis det dukker opp tilstrekkelig mange interessante funn, skal det settes i gang en ny ekspedisjon for å bringe sannheten til overflaten.
