- Et etterlengtet gjennombrudd. Slik beskriver forsker Dag Kvale forsøkene med den nye hiv-vaksinen.
Foto: Universitetet i Oslo
Den nye studien er publisert i det anerkjente tidsskriftet Nature.
- Dette kan markere et klart skifte innenfor forebyggende hiv-vaksiner, også for mennesker, sier den norske hiv-forskeren Dag Kvale til NRK.no.
- LES OGSÅ:
Benytter herpes-virus
De siste årene har flere forskermiljøer brukt såkalte «virus-vektorer» i utviklingen av hiv-vaksine. Det vil si at man planter DNA fra hiv-virus inni et annet virus.
Et friskt immunsystem vil først lære seg å gjenkjenne og deretter bekjempe både den ufarlige virusvektoren og samtidig hiv.
Så langt har man imidlertid hatt dårlige resultater med denne metoden i forsøk på aper.
- Det nye med vaksinen som professor Louis Picker og hans medarbeidere har fremstilt, er at de bruker et herpesvirus som «vektor» i stedet for en type luftveisvirus som man oftest har prøvd tidligere, forklarer Dag Kvale.
Forskjellen mellom disse vektorvirusene er at immunforsvaret utrydder luftveisvirus, mens alle typer herpes-virus forblir i kroppen resten av livet og må aktivt holdes nede av immunapparatet.
Typen som er brukt i den nye vaksinen har smittet og bæres allerede av de fleste voksne mennesker, men gir ikke sår og blemmer.
- Herpesvirusene får immunforsvaret til konstant å bruke mye krefter på holde dem i sjakk. Det vet alle som har gjentatte tilbakefall av forkjølelsessår eller genitalherpes, sier Kvale.
- Denne responsen er tydeligvis svært gunstig i en vaksine, fordi man her også har fått immunforsvaret til å huske hiv-molekylene, fortsetter han.
- Enorm forbedring
Vaksinen er testet på såkalte rhesus-aper, og viruset forskerne har vaksinert dem mot og senere forsøkt å smitte dem med, er sjimpanse-varianten av hiv.
- Over halvparten av apene fikk en uventet og nesten fullstendig kontroll mot hiv-infeksjonen, og dette er kanskje det mest oppsiktsvekkende funnet. Etter hvert vil man forhåpentlig også forstå hvorfor resten av apene ikke fikk komplett beskyttelse, sier Kvale.
- Dette kan være starten på en helt ny æra i bekjempelsen av den enorme hiv-epidemien som pågår, og markerer et etterlengtet gjennombrudd i vaksine-feltet som jeg har fulgt fra starten, fortsetter han.
Kvale understreker imidlertid at det selvsagt er et stykke fra sjimpanse til menneske, men at oddsene nå omsider har økt.
- Men det er opplagt at man nå omsider går i riktig retning, sier han.
- LES OGSÅ:
En ny generasjon vaksiner
Forskerne har i mange år forsøkt å lage en vaksine som kan forhindre hiv-smitte og få epidemien under kontroll.
- I starten forsøkte man å fremstille en tradisjonell vaksine, det vil si at vaksinen bestod av døde hiv-virus. Men slike vaksiner utløste en annen type immunitet, som viste seg å være totalt unyttige, forteller Kvale.
Vaksiner med virus-vektorer har åpnet for en helt ny generasjon vaksiner mot infeksjoner og kreft. En del er allerede til uttesting og vil etter hvert nå markedet.
- I løpet av en tiårsperiode vil det nok være flere slike vaksiner i allminnelig bruk, tror Kvale.
- LES OGSÅ:
- LES OGSÅ:
