Bidens besøk i Kiev skal understreke USAs støtte til et «samlet demokratisk Ukraina som selv bestemmer over sin fremtid», heter det i en erklæring fra Det hvite hus, lørdag kveld.
Meldingen om Bidens besøk kommer dagen etter at Washington besluttet å innføre sanksjoner mot seks politiske ledere og tjenestemenn i utbryterregionen Krim, som ble annektert av Russland 18. mars.
Lørdag ble det meldt at pro-russiske demonstranter, noen av dem væpnede, hadde angrepet politistasjoner og andre offentlige bygninger øst i landet. Dette førte til at Ukrainas fungerende president Oleksandr Turtsjynov innkalte til krisemøte.
Vil styrke Ukrainas økonomi
Biden vil i Kiev «rådføre seg med representanter for regjeringen om det internasjonale samfunns bestrebelser for å medvirke til en styrking og stabilisering av ukrainsk økonomi», opplyser Det hvite hus.
USA har gjentatte ganger oppfordret Russland til å trappe ned spenningen og trekke tilbake sine tropper fra Ukrainas østlige grense mot Russland.
Det hvite hus sa lørdag at de er «svært bekymret» over urolighetene i det østlige Ukraina der bevæpnede prorussiske styrker har overtatt politiets hovedkvarter i byen Kramtorsk, som ligger 150 kilometer fra den russiske grensen.
Varsler «ytterligere konsekvenser»
Samtidig advarer utenriksminister John Kerry sin russiske kollega Sergej Lavrov. Kerry sier Moskva vil stå overfor «ytterligere konsekvenser» hvis de ikke reduserer spenningen i Ukraina og trekker tilbake sine styrker fra grensen.
Det opplyser en amerikansk tjenestemann. Advarselen kom i en telefonsamtale med den russiske utenriksministeren Sergej Lavrov lørdag.
Lavrov sa i den samme samtalen at Ukraina viser manglende evne til å ta ansvar for landets skjebne.
Lavrov sa videre at mulighetene for samarbeid i forbindelse med situasjonen øst i landet vil bli undergravd om Ukraina bruker makt.
Etter at prorussiske demonstranter har tatt kontroll over offentlige bygninger flere steder i det østlige Ukraina lørdag, oppfordrer USA Russland til å avslutte «destabiliseringen av Ukraina».
– Vi er veldig urolige over den kampanjen vi ser i det østlige Ukraina fra prorussiske separatister, åpenbart støttet av Russland, sier talskvinne Laura Lucas Magnuson i Det hvite hus.
Sammenligner med Krim
Tidligere denne uken sa Kerry at russiske agenter sendes til Øst-Ukraina for å skape kaos og gi Russland et påskudd til å gripe inn militært.
– Det er klart at russiske spesialstyrker og agenter har vært katalysatorer bak kaoset de siste 24 timene, sa Kerry til kongressmedlemmer i Washington tirsdag.
Han sammenligner utviklingen med det som skjedde på Krim-halvøya forut for den russiske invasjonen og annekteringen. USA er beredt til å sette inn sterkere straffetiltak mot Russland, som kan ramme sektorer som energi, gruvevirksomhet og bankvesen, ifølge Kerry.
Han fortalte videre at han vil møte sin russiske kollega Sergej Lavrov i Europa neste uke for å diskutere Ukraina.
