– Hamilton er en ærlig mann

Tyler Hamiltons kraftige angrep på Lance Armstrong har preget sykkelverdenen det siste døgnet. Armstrong har levd med dopingmistanker hengende over seg i mange år, men nå vender altså enda en tidligere topprytter seg mot superstjernen.

- Jeg så (EPO) i kjøleskapet. Jeg så ham injisere mer enn en gang, slik vi alle gjorde, slik jeg gjorde mange ganger, sier Tyler Hamilton til TV-programmet 60 minutes.

Ett år siden Landis

Hans angrep kommer omtrent ett år etter at Landis innrømmet doping, og samtidig sa at flere andre toppnavn var juksemakere.

Deriblant Lance Armstrong.

Også den tidligere US Postal-rytteren Frankie Andrau har tidligere vært klinkende klar på at Armstrong dopet seg til flere av sine syv etappeseire i Tour de France.

– Innrømmet doping overfor kreftleger

Andreu innrømmet selv at han dopet seg med EPO i forbindelse med Touren i 1999 overfor avisen New York Times i 2006. Samme år gikk han og kona Betsy ut og sa at Armstrong hadde sagt til to leger som behandlet ham for kreft i 1996 at han hadde brukt EPO, veksthormoner og steroider. Dette skal ha skjedd mens ekteparet Andreau sto og hørte på, men Armstrong nektet hele veien.

Med Hamiltons nylige utspill, har nå tre av Armstrongs tidligere lagkompiser gått ut og sagt at det vét at Armstrong har dopet seg.

– Det jeg vet om ham (Tyler Hamilton) er at han er en ærlig mann som har havnet i et dilemma, akkurat slik jeg gjorde, sier Landis fredag.

– Handler ikke om rettferdiggjøring

Samtidig som anklagene fra Hamilton ble kjent for en hel verden fredag morgen, sendte Hamilton ut et brev som forklarte hvorfor han går ut med dette akkurat nå. Han trekker frem to grunner, kjærligheten til sykkelsporten og det at han selv vil renvaske seg og legge alle kortene på bordet.

Les hele Hamiltons brev her

– Dette brevet sier det meste, sier Landis.

– Jeg ønsker ham alt det beste. Han er en person som selv ble tatt, og selv om det kan være vanskelig for folk utenfor å forstå, håper jeg at de prøver. Det er egentlig alt man kan be om.

At nå enda en tidligere topprytter går ut mot Armstrong og kaller ham en juksemaker, har ingen ting å si for Landis, sier Landis selv.

Dette til tross for at Armstrong flere ganger latterliggjorde Landis som totalt ubrukelig som sannhetsvitne. «Floyd mistet troverdigheten sin for lenge siden», sa Armstrong blant annet i fjor.

– For meg handler ikke dette om rettferdiggjøring av det jeg sa, sier Landis.

Armstrong selv har, via Twitter, tatt til motmæle mot beskyldningene fredag.

– En over 20 år lang karriere. 500 dopingtester verden over, i og utenfor konkurranse. Aldri en positiv test. Jeg trenger ikke si mer, skriver han.

Mektige Lance-fiender

Foruten trioen Andreau, Landis og nå Hamilton, har en hel haug andre personer gått ut mot Armstrong tidligere. Armstrong har imidlertid aldri blitt tatt for noen ting, og han har alltid benektet alle påstander.

Blant annet har landsmann, sykkellegende og tredobbelt Tour de France-vinner Greg LeMond i 10 år vært overbevist om at Armstrong har dopet seg. De to har flere ganger vært i offentlig ordkrig gjennom mediene.

Den franske sportsavisen l'Equipe og tidligere WADA-sjef Dick Pound er andre, mektige aktører som har vært klar på at Armstrong har jukset seg til heder og ære.

Armstrong tøffeste fiende er imidlertid agenten Jeff Novitzky, som leder den føderale etterforskningen for å komme til bunns i anklagene mot Armstrong og US Postal-laget.

Etterforskningen ble initiert av utspillene fra Floyd Landis i 2010.

Novitzky ledet også etterforskningen av den såkalte Balco-skandalen, der det kom frem at desognerdopet THG hadde blitt brukt av stjerner som Tim Montgomerie, Marion Jones, Dwain Chambers og C. J. Hunter, i tillegg til flere andre kjente, amerikanske idrettsutøvere. Skandalen rystet en hel nasjon.