Kommunestyret i Birkenes diskuterte tirsdag om kommunen skal være med på kampen om et nytt fengsel på Sørlandet. Justisministeren har lovet at det skal bygges nytt fengsel på Agder.
– Birkenes vil se på muligheter for å få et fengsel lagt til kommunen, sier ordfører Arild Windsland fra Høyre.
Diskusjonen om hvor et nytt fengsel skal ligge er i gang. Lillesand har vært sett på av mange som ett alternativ. I dag er det tre fengsler i Agder. I Kristiansand ligger fengslet på toppen av tinghuset. Der er det vanskelig å få luftet de innsatte på grunn av dårlige forhold på taket.
Arendal har også et fengsel med en avdeling i Fyresdal i Telemark. Det siste fengslet ble bygd på Evje. Tidligere har fylkesmannen i Aust-Agder, Øystein Djupedal, sagt at han ønsker et nytt fengsel i indre bygder i Aust-Agder.
– Vi må vurdere om vi vil være med på dette, sier Windsland.
Det var Fremskrittspartiet i Birkenes som luftet tanken på sist formannskapsmøte, men tråden ble plukket opp igjen tirsdag i kommunestyremøtet.
Blir en fight
Birkenesordføreren tror det blir en fight om hvor fengslet skal ligge. Men han sier det kan også bli to nye fengsler på Sørlandet.
– Vi må se på hvilke kriterier som legges til grunn ved et nytt fengsel. Og så får vi evntuelt sjekke ut hvilke områder kan være aktuelle, sier Windsland til NRK.
Men ordførerne i Kristiansand og Vennesla vil ha et nytt fengsel i Vennesla, nærmere plassert på Støleheia.
I Lister-regionen vest i Agder har kvinesdalsordfører Odd Omland kastet seg inn i fengselsdebatten og vil ha et storfengsel i Lister.