Jentene inntar Nordsjørittet

– Er dere klare, roper Kirsti Bryne Rykkje. Så tråkker de av gårde.

Sammen med 12 kollegaer ved helsestasjonen og skolehelsetjenesten i Stavanger kommune skal Bryne Rykkje debutere i Nordsjørittet for kvinner om tre uker.

13. juni står rundt 11.000 syklister klare når startskuddet for årets Nordsjøritt går i Egersund. Nytt av året er at det samtidig går et startskudd på Nærbø, 45 kilometer lenger nord.

– Vi har tall som sier at det kun er 20 prosent damer som sykler Nordsjørittet. Det har vi lyst å gjøre noe med, sier Siri Ommedal, daglig leder i Nordsjørittet.

Skal vekke sykkelgnist

Løsningen ble å halvere den 91 kilometer lange løypa. Over 400 damer har meldt seg på rittet fra Nærbø til Sandnes.

– Vi tror at dette tenner en gnist hos dem som ikke har syklet før. Forhåpentligvis kjenner de at sykling er noe de vil gjøre mer av. Kanskje noen til og med prøver seg på hele løypa neste år, sier Ommedal.

Flere debutanter

På startstreken står både de som har syklet tidligere, og de som debuterer i Nordsjørittet.

– Vi tenkte at dette var en gylden mulighet til å flytte grensene, forteller Bryne Rykkje.

Ingen av kollegaene har deltatt i sykkelritt tidligere. At de nå skal sykle et av landets største ritt skyldes to ting.

– At det er halve strekningen gjør det overkommelig. Og at det bare er for damer. Vi trenger ikke være redde for å bli syklet ned av menn i stor fart, sier Bryne Rykkje.

Sosialt med sykkelturer

For Bryne Rykkje og kollegaene har sykkelen vært et fremkomstmiddel til og fra jobb. Nå har den blitt et møtepunkt for damene, som sykler sammen hver mandag etter jobb.

– Det er motiverende å kjenne at formen stiger og at man blir bedre, sier Mette Elisabeth Vian.

Etter flere uker på sykkelsetet ser de ikke bort fra at det blir mer syklingen også etter 13. juni.

– Vi kommer til å fortsette uansett. Fire-fem av oss vil stille i den ordinære løypa neste år, forteller Bryne Rykkje.

Må opp Tinghaugbakken

Ommedal utelukker ikke at de i fremtiden kan arrangere egne sykkelritt for jenter, men i første omgang vil løypa være en del av den ordinære strekningen i Nordsjørittet.

– Vi vil at de skal være en del av hovedrittet. Strekningen fra Nærbø til Sandnes er en fin del av løypa, sier Ommedal.

Men mellom Nærbø og Sandnes ligger også den beryktede Tinghaugbakken ved Tu i Klepp kommune. I den 500 meter lange bakken skal syklistene opp 54 høydemeter.

– En stor del av Nordsjørittet er livet langs løypa. Vi har en fantastisk gjeng som står i Tinghaugbakken og heier. Du får ekstra krefter bare av det, sier Ommedal.