Under et besøk i Sør-Korea onsdag offentliggjorde utenriksminister Hillary Clinton og forsvarsminister Robert Gates at USA vil iverksette nye, omfattende sanksjoner mot Pyongyang.
I tillegg vil de delta i en stor militærøvelse sammen med Sør-Korea på søndag for å gi et avskrekkende signal til Nord-Korea. Håpet er at øvelsen skal motvirke framtidige nordkoreanske angrep.
Bakgrunnen for militærøvelsen er beskyldningene om at Nord-Korea står bak senkingen av det sørkoreanske krigsskipet Cheonan i mars i år. USA gikk tidlig ut og ga sin støtte til Sør-Korea.
– Nord-Korea vil svare på trusselen
I dag svarer Nord-Korea på USAs planer, og truer med fysiske reaksjoner dersom planene blir realisert.
– Dette er å gå imot suvereniteten og sikkerheten til Nord-Korea, sier landets talssmann Ri Tong-il, ifølge Reuters.
Tong-il, som deltar på Den sørøstasiatiske samarbeidsorganisasjonen ASEANs regionale forum i Vietnam fredag, mener planene om en marineøvelse innebærer en trussel til hele den koreanske halvøya.
– Nord-Koreas posisjon er klar. Det vil bli en fysisk reaksjon på trusselen USAs militære kommer med, sier han.
– Farlig og provoserende
Hillary Clinton, som også deltar på sikkerhetsmøtet i Hanoi, mener at Nord-Koreas atferd er både farlig og provoserende.
– En fredsavtale som omhandler utfordringene på den koreanske halvøya er bare mulig dersom Nord-Korea endrer atferden sin fundamentalt, sier Clinton til nyhetsbyrået AFP.
Hun opplyste samtidig at president Barack Obama vil invitere de sørøstasiatiske lederne til et toppmøte i USA i oktober. Obamas administrasjon har sagt at de ønsker å gi mer oppmerksomhet til regionen enn det som var tilfellet under Bushs ledelse.
Obama har ikke selv anledning til å delta på årets møte, men Clinton sier til AFP at hun vil møte i hans sted.
