Amerikanske tenåringer på norsk språkleir hver sommer: – Norsk er kult

– Vi vil at sønnen vår skal bli tospråklig og fant ut av vi like gjerne kunne snakke norsk med ham hele tiden, sier Jessica Korynta. Sønnen Nikolai på to år løper rundt på tunet og roper «sykkel» og «ball» med norsk a-lyd.

Foreldrene hans møttes her på sommerleiren Skogfjorden Norwegian Language Villages da de var tenåringer.

Joel Korynta kommer fra Nord-Dakota og har norske aner. Jessica fra Minnesota har ikke det, men valgte likevel å bruke sin barndoms somre til å lære norsk.

– Jeg trivdes så godt her, og synes det var spennende å lære et helt nytt språk, sier hun.

Her på Skogfjorden kaller de seg Ola og Dina. For alle deltakerne her får tildelt et norsk navn som de bruker hele sommeren.

Bader i norsk

– De får et pass i posten når de melder seg på med en norsk identitet. Så kommer de hit til et sted med et norsk navn hvor alt foregår på norsk. Det gir dem en ramme der det er naturlig å bruke språket, forklarer Tove Irene Dahl.

I 40 år har hun vært primus motor for opplegget her i samarbeid med Concordia College. Til daglig er hun professor i psykologi ved universitetet.

– Dette er ikke noe tradisjonelt språkkurs. I stedet liker jeg å si at ungene «bader» i språket. De hører på norsk musikk og norske radiosendinger, de snakker norsk under måltidene og gjør aktiviteter som har med Norge å gjøre. Slik lærer de mye språk, forklarer hun.

DnB Skogfjorden

Leirområdet ligner veldig på en norsk leirskole. Her er hytter for deltakerne som heter Bodø, Tromsø, Kristiansand og Stavanger.

Og her er norsk postkasse, norske trafikkskilt og en «lokal filial» av DnB.

– En cola koster fire kroner, forklarer Jillian Flom Som arbeider i banken i dag.

Ungene kan ta ut norske penger som de bruker på melkesjokolade og mer amerikanske ting i kiosken.

Jærbu

– Dette er mitt andre hjem. Jeg elsker å være her, og derfor har jeg kommet hit hver sommer siden jeg var liten, sier 17 år gamle Sara Ottermark på jærdialekt.

Hun er fra Minneapolis, men har nettopp kommet hjem fra et år som utvekslingselev på Nærbø på Jæren.

– Er det slik i Norge som det er her?

– Mye er likt, men mye er også litt forskjellig, mener Sara.

Tacofri sone

Blant annet har moderne norske nasjonalretter som Grandiosa og Taco ikke kommet til Skogfjorden. På kjøkkenet bakes det brød og flatbrød, og pizza serveres bare på søndager.

I dag er det fisk med ostesaus på menyen, råkost og poteter til.

– Vi prøver å servere norsk mat eller det man ville ha spist i Norge hver dag, forklarer Espen Rice fra Tromsø, som er ansvarlig for kjøkkenet.

Noen av barna nøyer seg med poteter med smør, men de fleste smaker på den virkelig gode fisken.

Norsk-amerikansk verdi

Tove Irene Dahl forklarer at mange av barna her har vokst opp med norske mattradisjoner.

– Vi må bekrefte for ungene som kommer hit at den norske bakgrunnen deres har verdi. At de spiser krumkaker hjemmet er jo kjempeflott. Samtidig fornyer vi forholdet deres til Norge og fokuserer på hvordan det er i Norge i dag.

Mange av barna her har besøkt Norge, og andre gleder seg til å reise på Folkehøyskole eller studere i Norge om noen år.