– Vi er virkelig skuffet over Armenias beslutning om å trekke seg fra årets Eurovision Song Contest, sier EBU-sjef Jon Ola Sand i en uttalelse på konkurransens offisielle nettside.

De to nabolandene Armenia og Aserbajdsjan har en lang og konfliktfylt historie bak seg på grunn av stridigheter om enklaven Nagorno-Karabkh. Armenere blir uten unntak nektet innreiserett til Aserbajdsjan.

Les også: Disse er klare for ESC 2012

Les også: Kan ESC forandre Aserbajdsjan?

Arrestert etter finalen

Etter Eurovision-finalen i 2009 ble aserbajdsjanere som stemte på Armenia tatt inn til avhør av landets sikkerhetsdepartement. Myndighetene forklarte hendelsen med at poenggivningen utfordret nasjonens sikkerhet. Overgrepet ble diskutert i EBU, som vurderte å ekskludere Aserbajdsjan fra konkurransen i tre år, men til slutt endte med å gi landet kraftig refs samt en reglementsendring.

– Til tross for forsikringer fra både EBU og vertskringkasteren i Aserbajdsjan om at vi vil sørge for en problemfri og trygg deltagelse for den armenske delegasjonen i år, har begivenheter utenfor vår kontroll ført til denne beklagelige beslutningen, forklarer Sand.

Les også: Advarer mot å reise til ESC-finalen

Armenia har ikke kommet med noen offentlig begrunnelse for hvorfor de trekker seg fra konkurransen, men beslutningen skal ha blitt tatt kort tid etter at flere armenske artister deltok i en underskriftskampanje for å få landet til å boikotte årets Eurovision Song Contest.

Les også

:

Disse landene må Norge slå i Baku

Finaleuken i Eurovision Song Contest går av stabelen i Aserbajdsjans hovedstad Baku fra 22. til 26. mai.