Firmaet sier at gruvearbeiderne er blitt «avskjediget i sitt fravær».
– Til tross for selskapets gjentatte krav om at de ansatte skal gå tilbake i arbeid, har vi opplevd at bare 20 prosent har møtt opp, skriver Anglo American Platinum.
Dristig trekk
Observatører mener dette er et dristig forsøk på å bekjempe de mange ulovlige streikene i sørafrikansk gruveindustri.
Verdien av den sørafrikanske pengeenheten rand falt kraftig da avgjørelsen ble kjent. Det tyder på at investorene frykter sparkingen kan gjøre vondt verret.
– Du sparker 12.000 arbeidere, og jeg spør meg: «Hva skjer nå?», sier en valutaanalytiker.
Da gruveselskapet Impala Platinum sa opp 17.000 arbeidere i januar for å få slutt på en konflikt mellom konkurrerende fagforeninger, endte det med en seks uker lang streik.
I den perioden streiken pågikk, steg platinaprisen på verdensmarkedet med 21 prosent.
Alvorligste siden apharteid
Gruvekonflikten ser ut til å bli den alvorligste arbeidskonflikten i Afrikas største økonomi siden apharteid ble avskaffet i 1994.
Masseavskjedigelsen ble offentliggjort dagen etter at en gruvearbeider ble drept i sammenstøt mellom politiet og streikende ved en av selskapets platinagruver.
– Politiet skjøt mot mange mennesker. En av dem er død, forteller Gaddhafi Mdoda, som jobber ved gruva.
Les også:
Les også:
Streikebølgen i sørafrikansk gruveindustri involverer rundt 80.000 arbeidere.
I midten av august skjøt og drepte politiet 34 streikende ved gruva i Marikana, drevet av selskapet Lonmin. Gruvearbeiderne krever høyere lønninger og bedre arbeidsforhold.
I løpet av de to siste månedene er 48 mennesker drept i forbindelse med pågående konflikten.
Zuma under press
President Jacob Zuma er under press. I en tale til industriledere torsdag forsøkte Zuma å berolige tilhørerne.
– Helt siden apharteidtiden har sørafrikanere vist at de kan overvinne problemer når vi samarbeider.
– Vi bør se på oss selv som en nasjon i evig kamp, sa Zuma.
