Øser kasinomillioner over Gingrich

Tirsdagens primærvalg i Florida er neste etappe i kampen om å bli republikanernes utfordrer til Barack Obama i høstens presidentvalg i USA.

Etter den overraskende seieren til Newt Gingrich i Sør-Carolina lørdag 21. januar, har både Gingrich og Romney brukt millioner av dollar på TV-reklame i Florida.

For Gingrichs del har store deler av pengene til TV-reklamene kommer fra en så langt ganske ukjent amerikansk mangemilliardær; den 78 år gamle kasinoeieren Sheldon Adelson.

De siste årene har Adelson og hans kone Miriam brukt 17 millioner dollar, rundt 100 millioner norske kroner, på å støtte Gingrichs politiske karriere, skriver New York Times.

Bare i løpet av de siste ukene har Adelson brukt 10 millioner dollar på å støtte Gingrich, ved å gi penger til organisasjoner som støtter Gingrich.

Blant annet har Adelson finansiert sendingen av en halv times lang film som kritiserer Mitt Romney for han fortid som finansinvestor.

• Les også: Brukte 30 millioner kroner i Sør-Carolina

Åttende rikest i USA

Ifølge Forbes har Sheldon Adelson en formue på 21,5 milliarder dollar, eller vel 125 milliarder norske kroner.

Det gir Adelson en 8. plass på listen over USAs rikeste som Forbes publiserte i september.

Listen toppes for øvrig av Microsoft-grunnlegger Bill Gates, med investoren Warren Buffet på 2. plass og Oracle-sjef Larry Ellison på tredje.

På verdensbasis holder Adelsons 125 milliarder kroner til en 16. plass på den siste oversikten til Forbes over de rikeste menneskene i verden.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Kasinokonge

Adelson ble født i Boston i 1933 og vokste opp i fattige kår som barn av jødiske immigranter fra Ukraina.

Han har bygget opp formuen sin, først ved å drive en bransjemesse innen databransjen, men først og fremst gjennom å bygge opp et selskap som eier og driver kasinohoteller, Las Vegas Sands Corporation.

Selskapet eier hoteller og kasinoer i Las Vegas, Singapore og den kinesiske byen Macao.

Hotellkomplekset som selskapet driver i Las Vegas har over 4000 suiter og er det største hotellet i spillebyen.

Enorme summer til Israel

Gjennom årene har Adelson gitt enorme summer til forskjellige veldedige formål med tilknytning til Israel.

Han har gitt over 100 millioner dollar til «Birthright Israel», en veldedig organisasjon som sender jøder fra hele verden på tidagers turer til Israel.

Også det israelske minnesmerket over Holocaust, Yad Vashem, har nytt godt av Adelsons lommebok de siste årene. Med over 50 millioner dollar i støtte er Adelson Yad Vashems største velgjører.

Samtidig er han også en av de største giverne til AIPAC, den innflytelsesrike lobbyorganisasjonen som arbeider for israelske interesser i USA.

Adelson er også en maktfaktor i israelsk politikk, der han startet gratisavisen Israel Hayom i 2007.

Avisen støtter statsminister Benjamin Netanyahu, og Adelson skal også ha forsøkt å få fjernet Israels tidligere statsminister Ehud Olmerts fra stillingen.

Ifølge Olmerts skal en høytstående amerikansk tjenestemann ha fortalt ham at Adelsom ville fjerne ham og få utenriksminister Condoleezza Rice sparket fordi begge «forrådte Israel».

Artikkelen fortsetter under bildet.

Støtte til Gingrich

Støtten til Israel er en faktorene som har gjort Adelson til både en personlig venn og velgjører for Newt Gingrich.

• Les også: Dette er Newt Gingrich

Det var etter at Newt Gingrich i 1995 gikk inn for å flytte den amerikanske ambassaden i Israel fra Tel Aviv til Jerusalem at Adelson begynte å støtte den daværende lederen for Representantenes hus.

Adelson skal deretter ha lånt sin privatjet til Gingrich ved en rekke anledninger.

Også i årets valgkamp har de to vist at de har sammenfallende syn på konflikten i Midtøsten.

Gingrichs uttalelser tidligere i valgkampen om at palestinerne ikke er et folk og derfor ikke trenger noe eget land, ble trukket frem av Sheldon Adelson på et møte i Birthright Israel.

Adelsons store bidrag til Gingrichs valgkamp er en av grunnene at mange kritiserer den innflytelsen noen få styrtrike amerikanere kan kjøpe seg i valgkampen.

• Les også: – Den rike eliten styrer valget i USA

Resultatet fra tirsdagens valg i Florida er ventet rundt klokken 04.00 natt til onsdag. NRK:no vil følge resultatet.