Sea Sheperd-fartøyet «Steve Irwin» har søndag avslutta søket etter eit tredje og siste forsøk langs vestkysten i Antarktis.
– Me skulle ønska me hadde funne dei i live. Det hadde vore ein enorm triumf og ein ubeskriveleg glede. Men me må nok innsjå at Berserk-mannskapet har gått ned med båten, seier kvartermeister på «Steve Irwin», Howie Cooke.
– Vakraste plassen å døy
«Steve Irwin» var den einaste båten i mils omkrins då naudsignalet frå den norske seglskuta «Berserk» blei sendt ut frå Rosshavet tysdag morgon.
Den 59 meter lange anti-kvalfangstbåten har med helikopter og eit mannskap på 37 saumfart fleire tusen kvadratmeter på tre forskjellige område utan å finna den norske seglbåten eller dei tre sakna om bord.
– Desse gutane var eventyrarar som kjende til risikoen ved å ferdast i Antarktis. Når ein først skal leggja vandringsstaven ned, finst det ikkje ein vakrare plass i verda å gjera det på enn i Antarktis, seier Cooke.
- LES OGSÅ: Kaller Berserk-ferd dumdristig
Forstår fascinasjonen
Han har tilbrakt fleire månader i isødet, i samband med ein kampanje mot japanske kvalfangarar.
Kampanjen skulle avsluttast i Sørishavet denne veka, ved markeringa av 100-årsjubileet til Roald Amundsens sydpoltriumf.
– Dette er ein ufatteleg nydeleg plass. Me har sett kvalar, pingvinar, albatrossar, selar og isfjell. Eg forstår polfararane sin fascinasjon, og trur «Berserk»-gutane sjølv ville sagt at det var ein del av leiken.
- LES OGSÅ: Fykter isfjell traff Berserk
– Me er psykisk utmatta
– Me har vore gjennom mange emosjonelle kjensler dei siste dagane. Håpet om å finna overlevande var med oss heile tida. Det har vore svært tøft, fortel Cooke, som på vegne av mannskapet sender si djupaste medkjensle til dei pårørande.
Forskingsfartøyet «Professor Kromov» vil i løpet av dei nærmaste dagane halda fram med søket etter «Berserk» på sin gjennomreise i området, men leitinga er kraftig trappa ned i det det nærmar seg månadsskifte og vinter i dei arktiske strøka.