I gråsonen

Av Lillian Vatnøy

En gang før jul i fjor stakk den Los Angeles-baserte DJ'en Danger Mouse i studio og ville leke litt. Han hadde lenge hatt lyst til å gjøre noe med Jay-Zs kritikerroste rapsuksess "The Black Album", men var ikke helt sikker på hva. Det var ikke før han var hjemme og vaska gulvet akkompagnert av Beatles legendariske "The White Album" fra 1968 at det slo ham: selvfølgelig! Svart møter hvit, resultatet blir grått - og ideen til "The Grey Album" var født.

The Beatles: Hvem skulle tro at man skulle få så mye trøbbel for å leke med disse blide guttene? (Foto: Scanpix)

"The Grey Album" tok av

Jay-Zs plateselskap Roc-A-Fella hadde tidligere i 2003 gikk ut en ren vokalversjon av "The Black Album", nettopp for å oppfordre til remiksing og musikalsk lek. Jay-Z er etter sigende svært fornøyd med bootlegen, men plateselskapet til Beatles, EMI, reagerte ikke helt på samme måte. De ble rett og slett ganske strenge, for å si det pent.

- Jeg ville lage et nytt, selvstendig kunstverk - "The Grey Album" handler om dekonstruksjon og rekonstruksjon, hevder DJ Danger Mouse.
Han understreker at han ikke hadde tenkt å selge plata, men bare ville gi den bort til venner og kontakter for å vise hva man kan få til med avansert samplingteknikk. Det tok imidlertid ikke lang tid før interessen for plata tok helt av.

Brev fra EMI

Jay-Z: Ville at folk skulle tukle med plata hans, og er etter sigende storfornøyd med "The Grey Album". (Foto: Scanpix)

I utgangspunktet hadde DJ Danger Mouse de tolv sporene fra plata liggende på sin egen nettside, til fri nedlasting for interesserte surfere. Det varte imidlertid ikke lenge før "the word on the street" nådde plateselskapene, og Danger Mouse fikk et alt annet enn vennligsinnet brev som anbefalte ham å fjerne låtene. Snarest.

Grey Tuesday

I vår vidunderlige nye digitale verden var det selvfølgelig altfor sent å stoppe musikken fra å spres: i løpet av kort tid var "The Grey Album" tilgjengelig fra harddisker verden over. 24. februar - kalt "Grey Tuesday" - sørget aktivistene bak nettstedet downhillbattle.org for at platen ble tilgjengelig fra flere hundre nettsider samtidig. Den dagen lastet over 100 000 mennesker ned "The Grey Album".

Forsiktige anslag går ut på at cirka 100 000 databrukere har platen liggende tilgjengelig for nedlasting via fildelingstjenester som Soulseek og Direct Connect. Antallet som har lastet ned de tolv låtene siden de begynte å sirkulere, er det mangedobbelte.

Til krig mot nettpirater

DJ Danger Mouse er egentlig en ganske modig mann, men her ser han sitt snitt til å skjule seg bak en svær tøykanin. Er han redd for at EMI skal få øye på ham? (Foto: www.djdangermouse.com)

I platebransjens øyne er nettopp den ulovlige digitale spredningen av musikk den største utfordringen de står overfor. Utgivelsen fra DJ Danger Mouse har blitt selve symbolet på striden mellom bransjen og fildelerne (de som digitaliserer plater og gjøre lydfilene tilgjengelige for andre via nettbaserte nedlastingssystemer).

Saken viser også at platebransjen løser lite med "seek and destroy"-taktikken de hittil har valgt: så lenge musikken har vært tilgjengelig et øyeblikk, hjelper det lite at den opprinnelige vertssiden fjerner materialet. "The Grey Albums" historie illustrerer godt hvor kjapt musikken begynner å leve sitt eget liv, uavhengig av rettighetsstrid og økonomi.

Men er'e kunst?

Når Beatles møter Jay-Z, ser resultatet slik ut. John-L ser kanskje litt engstelig ut, eller hva?

Så - all strid og baluba til side - hvordan låter det? Jay-Zs vokal koblet med musikk utelukkende bestående av samples fra Beatles "White Album" høres unektelig nok ut som en sær kombo - men resultatet er utrolig bra!

Det låter avantgardistisk, gøy, tett, og ofte ganske rørende. Det er smått surrealistisk, men absolutt kult, å høre gitarene fra "Helter Skelter" mens Jay-Z snerrer "If you're having girl problems, I feel bad for you, son/ I got 99 problems, but a bitch ain't one."

Beste Beatles-plata på 34 år

Enkelte kritikere omtaler "The Grey Album" som den beste Beatles-plata på 34 år - vil du høre DJ Danger Mouse og dømme selv, kan du laste ned plata svært mange steder på internett. Du kan for eksempel klikke deg innom denne siden: Illegal Art

I kveldens program snakker vi om DJ Danger Mouse og bootleg-begrepet. Du ser oss på NRK1 kl. 22.30.