Myteomspunnet lyriker

Av Lillian Vatnøy

Sylvia Plath var forholdsvis ukjent inntil hun stakk hodet i gassovnen. Don't try it at home, kids!

Da Sylvia Plath tok sitt eget liv i 1963, ble ektemannen - den britiske hoffpoeten Ted Hughes - kjapt stemplet som samfunns- og kvinnefiende nummer én. Ted hadde tafsa på diverse andre kvinnfolk, og ekteparet bodde fra hverandre da Sylvia bestemte seg for å begå selvmord.

Suicidal

Problemet med "Ted er satan sjøl, vi skylder på ham"-teorien er bare det at hvis man gidder å grave litt dypere, vil man se at Sylvia Plaths selvmord var ett av de minst uventede verden noensinne har sett. Allerede som svært ung gjorde hun sitt første selvmordsforsøk, og hun var hele livet plaget av depresjoner og generelt tungsinn.

I romanen "Glassklokken" skildrer Plath en kvinneskikkelse som likner svært mye på forfatteren selv: oppvekst i New England, prestisjeutdannelse, luksusopphold i New York, etterfulgt av sammenbrudd, selvmordsforsøk og innleggelse på psykiatrisk sykehus - alt likner på Sylvias eget livsløp.

Ted Hughes og Sylvia Plath foreviget i et trivelig øyeblikk.

Dying is an Art

Plath drøftet selvmordet i flere tekster. En av de mest sentrale er diktet "Lady Lazarus", hvor hun blant annet skriver:

"Nevertheless, I am the same, identical woman.
The first time it happened I was ten.
It was an accident.

The second time I meant
To last it out and not come back at all.
I rocked shut

As a seashell.
They had to call and call
And pick the worms off me like sticky pearls.

Dying
Is an art, like everything else.
I do it exceptionally well.

I do it so it feels like hell.
I do it so it feels real.
I guess you could say I've a call."

Sylvia på film

Coming soon to a theatre near you: Gwyneth Paltrow spiller den amerikanske forfatteren i glanset utgave. (Foto: Scanpix)

Nå kommer, ikke uventet, filmen om Sylvia Plaths liv. Den legger, heller ikke uventet, mye av vekten på forholdet mellom Ted og Sylvia. Myten om at Sylvia tok livet av seg på grunn av Teds udugelighet, blir ikke akkurat motsagt. Gwyneth Paltrow fremstiller Plath, og gjør etter sigende sin beste rolleprestasjon hittil.

Det har vært skrevet flere mer eller mindre nyanserte biografier om dikteren, blant annet Marianne Egelands gode "Sylvia Plath". Nylig ble også Sylvias dagbøker publisert - det er altså gode muligheter for de som måtte ønske å grafse litt i den myteomspunne damas privatliv.

Lyrikk for triste unge kvinner

Mens triste, unge gutter veltet seg i J.D. Salingers "The Catcher in the Rye" og utvilsomt så på seg selv som inkarnasjonen av romanhelten Haulden Caulfield, leste bebrillede unge kvinner Sylvia Plath og gråt av lykke for at noen endelig skrev om akkurat dem. Sylvia tok depresjoner dødsens alvorlig, og ble en talskvinne for flere generasjoner mollstemte ungjenter. Da Plaths samlede dikt ble gitt ut i 1981, ble forfatteren posthumt tildelt den prestisjetunge Pulitzer-prisen.

Forfatter Ragnfrid Trohaug er en av mange som har hatt et sterkt forhold til Sylvia Plath.

Forfatter Ragnfrid Trohaug er en av de unge kvinnene som har hatt et sterkt og inderlig forhold til Sylvia Plaths tekster. Vi har invitert henne til Store Studio mandag 8. mars for å snakke om hva det var som gjorde at Sylvia Plath var så viktig for henne i ungdomstiden - og hvorfor hun ikke plukker henne fram fra bokhylla nå som puberteten er et tilbakelagt kapittel.

Sylvia på nett

Det er skrevet hundrevis av bøker om kultforfatteren. Utallige sider på verdensveven omhandler også den godeste Sylvia, her har du et bittelite utvalg:

Flere av Sylvia Plaths dikt kan du lese på Plathonline.

Sylviaplath.info er en kanskje litt skremmende side, hvor en ivrig fan har knipset stort og smått fra Plaths omgivelser. Har du for eksempel lurt på hvordan telefonkiosken utenfor Sylvias leilighet i London så ut, kan du se det her.