Tora Bora kan ha falt

- Vi kontrollerer hele området ved Tora Bora, bortsett fra et område, sier den lokale kommandanten Hazrat Ali.
Likevel kan det være mange al Qaida medlemmer i fjellene rundt om, og nå kommer kravet om at amerikanerne må bidra med bakkestyrker.

- Amerikanske bakkestyrker må settes inn ved Tora Bora, ellers kan al Qaida-styrkene holde ut i fjellene uendelig lang tid, sier en tidligere afghansk general.

Blokkerer

Amerikanske marineinfanterister fra ørkenbasen Camp Rhino sør for Kandahar blokkerer fluktveier for Taliban-soldater og al-Qaida-krigere som forsøker å ta seg opp i fjellene eller over grensen til Pakistan. I morges begynte amerikanske B 52-fly nye bombetokt i de uoversiktlige fjellområdene, og en time senere rykket afghanske styrker fram.

En afghansk anti-Talibansoldat ber nær Tora Bora(foto: AP/SCANPIX)

For tredje gang under krigen i Afghanistan brukte amerikanerne sitt kraftigste skyts, en 6800 kilo tung bombe som er spesiallaget for underjordiske mål som hulene ved Tora Bora.

Lederen for de afghanske styrkene, Hazrat Ali, sier til Reuters at Osama fortsatt kan befinne seg i Tora Bora. Han ble sett der for fem dager siden. En afghansk fange vi har, bekrefter det, sier Ali. Anti-Taliban-styrker hevdet for få dager siden at det er mange kvinner og barn sammen med de arabiske soldatene som tilhører Al Qaida-nettverket.

Video

Amerikanske myndigheter vurderer å offentliggjøre en video som skal være funnet i Afghanistan nylig, og som angivelig beviser at Osama bin Laden sto bak terrorangrepene mot World Trade Center. På videoen skal han ha sagt at han var overrasket over at tårnene raste fullstendig sammen.

Amerikanske marineinfanterister pakker sammen i ørkenbasen Rhino Camp for å begi seg nordover til Kandahar og blokkere fluktveier for Taliban-soldater. (Foto: AP/SCANPIX)

Dilemmaet president Bush står overfor er at om beviset publiseres, gir det også bin Laden mer publisitet. Amerikanerne er videre bekymret over mulige kodemeldinger, visse uttrykk eller formuleringer kan være signal til terrorceller rundt i verden.

5000 leiesoldater

Samtidig florerer ryktene om at bin Laden er kommet unna. Nyhetsbyrået Ananova melder at en al-Qaida-kommandant antar at bin Laden er i Pakistan.

Kommandanten skal ha snakket med journalister fra hulene i Tora Bora. Han skal også ha sagt at det bare er 84 al-Qaida-krigere igjen i den underjordiske basen, ikke tusen, som tidligere meldinger har gått ut på.

Afghanistans nye innenriksminister Yunis Qanuni sier at 5.000 utenlandske leiesoldater, det vil si arabere, pakistanere og andre som er kommet til Afghanistan gjennom Osama bin Ladens al Qaida-nettverk, fremdeles befinner seg i landet.

Anti-Talibansoldater skyter mot en al Qaida-stilling ved Tora Bora (Foto: AP/SCANPIX)

- Blant dem er også flere regulære pakistanske soldater, sa Qanuni under en pressekonferanse i New Delhi i India. Søndag forsterket Pakistan den døgnkontinuerlige overvåkingen av grenseområdene. Også rundt Kandahar er vaktholdet styrket. Grensen overvåkes døgnet rundt med helikopter.

Sivile lider

Sivilbefolkningen i fire landsbyer nær Tora Bora-fjellene lider under kampene, spesielt den intense bombingen. Landsbyledere skal ha begitt seg til fronten for å klage til de afghanske kommandantene, skriver avisa the News.

- Den tunge bombingen har medført at barn i landsbyene blør fra munn og nese, sier landsbylederne, som ville ta med journalister til landsbyene for å vise dem skadene.

Kommandant Hazread Ali nektet journalistene å dra dit av sikkerhetsgrunner. Leger uten grenser har fraktet mange døde og sårede til sykehus i dette området.