Nettet snører seg om Taliban

Nordalliansen har strammet grepet på området rundt Kandahar

- Vi har ytterligere snevret inn området i Afghanistan der bin Laden kan føle seg trygg, sier USAs visepresident Dick Cheney i et intervju med ABC-News. På direkte spørsmål om han trodde bin Laden skjulte seg i gruvegangene ved Tora Bora i den østlige del av landet, sa Cheney:

- Jeg tror han fortsatt er i Afghanistan og at han oppholder seg nettopp i dette området, sa visepresidenten.
Amerikanerne undersøker nå sannhetsgehalten i meldingene om at stadig flere ledende Taliban-tilhengere har desertert. Det gjelder blant andre Talibans etterretningssjef, som kan hjelpe de amerikanske spesialstyrkene med å spore opp den mistenkte terroristlederen.

Angrepene fortsetter i Afghanistan.

En anonym amerikansk tjenestemann bekreftet i går kveld at Nordalliansen har tatt Ahmed Omar Abdel Rahman, en egypter som skal være helt sentral i Osama bin Ladens al Qaida-nettverk med ansvar for blant annet rekruttering og opplæring i al-Qaida.

Ingen fredsstyrker

Amerikanske militære ledere vil ikke på det nåværende tidspunkt ha internasjonale fredsstyrker inn i Afghanistan, av frykt for at det skal vanskeliggjøre USAs militære operasjoner, skriver The
Washington Post.

General Tommy Franks, som leder operasjonene i Afghanistan,
mener slike styrker først kan komme inn på et senere tidspunkt, fordi situasjonen i Afghanistan endrer seg hele tiden. - Akkurat nå er ikke fredsstyrker det mest påtrengende. Det må først bli fred, før noen kan påta seg oppgaven med å bevare freden, sier kontreadmiral Craig Quigley, som er talsmann for Sentralkommandoen og general Franks.

Taliban kontrollerte tidligere i høst nesten 90 prosent av
Afghanistan, men har nå bare en viss kontroll over noen forblåste provinser helt i sør. Nordalliansen presser stadig på, godt støttet av amerikanske bakkestyrker og styrker fra lokale stammer i området.

Kamphandlingene pågår nå like utenfor Kandahar, og jeg regner med at byen vil være erobret om en uke, eller muligens tidligere, sa kommandanten Besmillah Khan til nyhetsbyrået AFP i dag.

Moskva-samtaler

USAs Afghanistan-koordinator Richard Haass møtte i dag russiske topptjenestemenn i Moskva for å drøfte muligheten for at Kreml kan løsne noe på sine tette bånd til Nordalliansen. USA støttet også opp om alliansen i begynnelsen av krigen, men har senere forsøkt å distansere seg noe fra de tidligere makthaverne i Afghanistan. Men Russland ønsker ikke å gi etter for amerikansk press og stiller seg fortsatt bak denne alliansen, der usbekere og tadsjikere utgjør viktige grupper.

Haass skal møte blant annet viseutenriksminister Aleksej Mesjkov før han reiser tilbake til Washington lørdag kveld. Det er ventet at Haass vil rydde plass for et besøk av utenriksminister Colin Powell, trolig like etter NATOs utenriksministermøte i Brussel 6.-7. desember.

Russland legger ikke skjul på sin støtte til Nordalliansen, og er blant de første land som har sendt inn personell for å gjenåpne landets ambassade i Kabul. USA forsøker å få både Russland og andre land i regionen til å oppgi den ensidige støtten til minoriteter i Afghanistan for å gi forhandlingene i Bonn en sjanse. (NTB-AFP)